Peter E. Palmquist (23 de septiembre de 1936 - 13 de enero de 2003) fue un historiador de fotografía autodidacta e investigador / escritor independiente.
Palmquist nació en la familia de clase trabajadora de Carl Eric Palmquist y Blanche Lucille Palmquist en Oakland y vivió como adulto en la comunidad maderera de Arcata , cerca de la frontera con Oregon . A los doce años, aprendió fotografía por sí mismo. [1] Comenzó su carrera como fotógrafo del Ejército durante su servicio militar estacionado en París, donde trabajó para el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas de Europa (SHAPE) para el que fotografió a muchos jefes de estado. [2] Además, hizo retratos de muchos actores famosos de teatro y cine. Casado en el extranjero, después de que terminó su alistamiento en 1959, regresó aCalifornia . Palmquist trabajó brevemente como fotógrafo para el gobierno estatal de California de 1959 a 1961, luego tomó un trabajo como fotógrafo de plantilla para la Universidad Estatal de Humboldt y se inscribió para realizar estudios de pregrado. Se graduó en 1965 con una licenciatura en Arte, pero no recibió educación formal en historia de la fotografía. [3]
Se interesó por las fotografías históricas en 1971 cuando el propietario de una tienda de antigüedades en McKinleyville le dio un conjunto de fotografías antiguas de California , [4] luego continuó coleccionando fotografías, concentrándose en el oeste americano y California, con un interés especial en Humboldt. County , donde vivió la mayor parte de su vida, y fotógrafos profesionales. Al poco tiempo comenzó a escribir libros y artículos sobre sus hallazgos.
En 1983 Palmquist publicó su propio libro Carleton E. Watkins: Photographer of the American West acompañado de una exposición que viajó a museos en Fort Worth, St. Louis y Boston. El espectáculo, con su inclusión de imágenes de jardines, paisajes urbanos e iglesias misioneras españolas, provocó una reevaluación de Watkins como algo más que un fotógrafo de paisajes, y demostró las capacidades de Palmquist como investigador. Su metodología fue inusual al comenzar con las imágenes fotográficas en lugar del documento escrito, una práctica compatible con su preferencia por fotógrafos desconocidos que podía permitirse coleccionar.
Este enfoque está consagrado en su Archivo de Mujeres en Fotografía de más de 18.000 archivos biográficos sobre fotógrafos; 2.000 libros y 4.000 artículos de y sobre fotógrafos; y aproximadamente 8.300 fotografías antiguas, muchas de ellas realizadas durante el siglo XIX y tomadas por mujeres. [4] Muchos de ellos tenían sus propios estudios fotográficos a principios del siglo XX, y antes eran desconocidos y no habían sido investigados, como Elizabeth Fleischmann , la primera fotógrafa de rayos X en California que perdió la vida por envenenamiento por radiación. [1]
Participó en más de cien exposiciones de fotografía histórica. inicialmente, su falta de confianza en sus propias habilidades como escritor le llevó a reclutar a otros autores para sus primeros cuatro libros; David Smith, estudiante graduado de la Universidad Estatal de Humboldt, y el periodista Alann Steen, editor de Pacifica: Revista de la costa norte [5]