Lee, ex reportero de un periódico, fue ordenado diácono en 1967 y sacerdote en 1968. Sirvió como diácono en la Catedral de St John en Jacksonville, Florida desde 1967 hasta 1968, y luego como ministro asistente en la Iglesia de St John en Washington, DC hasta 1971. Se desempeñó como Rector en la Capilla de la Cruz ( Chapel Hill , Carolina del Norte ) de 1971 a 1984.
Elegido obispo coadjutor en la diócesis de Virginia , la diócesis episcopal más grande del país, Lee fue consagrado y sirvió de 1984 a 1985, hasta la jubilación del obispo Robert Bruce Hall . [1] Lee luego sirvió como obispo desde 1985 hasta su propia jubilación en 2009, teniendo a Shannon Sherwood Johnston como obispo coadjutor en sus últimos años.
Comenzando temprano en el episcopado de Lee, varias congregaciones conservadoras dejaron de pagar las cuotas diocesanas, citando objeciones a la ordenación de mujeres sacerdotes, según lo autorizado por la Convención General . La controversia se transformó, con las objeciones principales declaradas cambiando a cuestiones de sexualidad con la consagración del obispo Gene Robinson de la Diócesis Episcopal de New Hampshire en 2003, y la elección de Katharine Jefferts Schori como Obispo Presidente en 2006. Dos grandes parroquias de Virginia atrajeron atención al intentar dejar la diócesis y asociarse con una diócesis africana mientras conservan sus iglesias de Virginia y otras propiedades. Lee demandó para que las instalaciones fueran declaradas propiedad de la Diócesis, [1]y finalmente tuvo éxito, aunque esa resolución solo sucedió bajo su sucesor. [2]
De 2009 a 2010, Lee se desempeñó como Decano Interino en la Catedral Grace ( San Francisco ). Sirvió en el Seminario Teológico General de Nueva York en el mismo puesto de 2010 a 2011. Luego se mudó a Francia y se convirtió en Decano y Rector Interino de la Iglesia Catedral de la Santísima Trinidad en París en 2011 y 2012. De 2013 a 2014, fue Obispo Provisional en la Diócesis de Carolina del Este . [3] En noviembre de 2015, fue anunciado como obispo asistente en la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte .