Peter Merriman es chef, restaurador y uno de los 12 chefs fundadores originales de la cocina regional de Hawái . [1] En 2011, él y los otros chefs de cocina regional de Hawái fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Asociación de Restaurantes de Hawái. [2]
Pionero culinario en Hawái durante más de 25 años, Merriman es un defensor vocal de los agricultores, ganaderos y pescadores de Hawái. Sus restaurantes exhiben alimentos cultivados y cosechados en la isla a través de preparaciones simples que reflejan la miríada de sabores del multiculturalismo de Hawái. Fue llamado el "flautista de Hamelín de la cocina regional de Hawái" por The Los Angeles Times [3]
Merriman nació en Pittsburgh . Su madre, Woodene (Woody) Merriman, escritora gastronómica del Pittsburgh Post Gazette , expuso a Peter al campo a una edad temprana. Ella le consiguió un trabajo en HJ Heinz Co , haciendo trabajo de preparación para Master Chef Ferdinand Metz, quien más tarde se convirtió en presidente del Culinary Institute of America. Merriman asistió a la Universidad de Pensilvania y estudió Ciencias Políticas. Después de graduarse, se inscribió en un Programa de Aprendices de Chefs de tres años con RockResorts , bajo los auspicios de la Federación Culinaria Estadounidense , cocinando en resorts en los Estados Unidos y Europa, incluido un verano en los viñedos de la región francesa de Champagne.
A principios de 1983, Peter fue contratado como cocinero para el Hotel Mauna Lani Bay. En 1985, dos años después de su llegada, fue nombrado chef ejecutivo del nuevo restaurante Gallery del Mauna Lani Resort.
En su entrevista para el chef del restaurante The Gallery, se le preguntó a Merriman qué tipo de comida quería presentar. Pensando que era una pregunta retórica, respondió "cocina regional" y continuó explicando que ningún otro restaurante estaba sirviendo pescado y productos locales. Cuando consiguió el trabajo, tuvo que cumplir con el concepto, pero pronto descubrió que casi no había productos locales disponibles. Merriman lanzó una campaña de "mercadeo de gorilas", anunciando en periódicos locales y visitando granjas, ranchos y muelles locales para que los proveedores supieran que quería todo lo que pudieran ofrecerle. “Estamos juntos en esto”, les dijo, “si lo cultivan o lo atrapan, lo compraré y todos tendremos éxito”. Muy pronto había construido sociedades sólidas y los productores locales intentarían obtener o cultivar lo que necesitara. [4]
Cuando comenzó a reclutar a otros chefs para que se centraran en los alimentos locales, se creó la "Cocina regional de Hawái", y Merriman fue nombrado presidente fundador.