Peter Morice (fallecido en 1588; también a veces deletreado Morrys , Morris o Maurice ) fue un ingeniero holandés (algunos relatos lo describen como alemán ) que desarrolló uno de los primeros sistemas de suministro de agua bombeada para la ciudad de Londres . En Londres, sus primeras bombas fueron impulsadas por una rueda hidráulica ubicada en los arcos más al norte del Puente de Londres , que cruza la marea del río Támesis .
Hasta finales del siglo XVI, los ciudadanos de Londres dependían para su suministro de agua del río Támesis, sus afluentes, o uno de una docena de manantiales naturales, incluido el manantial de Tyburn , que estaba conectado por tubería de plomo a una gran cisterna o tanque (entonces conocido como Conducto): el Gran Conducto en Cheapside . [1] Para que el agua no fuera extraída con fines comerciales o industriales no autorizados, las autoridades de la ciudad designaron guardianes de los conductos que velarían por que usuarios como cerveceros , cocineros y pescaderospagaría por el agua que usaban. Los londinenses adinerados que vivían cerca de una tubería de conducción podían obtener permiso para una conexión a sus hogares, pero esto no impedía las escuchas no autorizadas de los conductos. De lo contrario, en particular para los hogares que no podían alimentarse por gravedad, el agua de los conductos se proporcionaba a los hogares individuales mediante aguadores, o "mazorcas", [1] o se tomaba directamente del Támesis o de sus afluentes.
En 1580, Morice solicitó permiso a los funcionarios de la ciudad para construir una rueda hidráulica y bombas, también conocidas como forcier , bajo un arco del Puente de Londres para suministrar agua culinaria a la ciudad. Después de una demostración impresionante del poder de su bomba (forzó un chorro de agua sobre la torre de la Iglesia de San Magnus cerca del Puente de Londres), se le concedió un contrato de arrendamiento de 500 años, con una renta anual de solo 10 chelines, [ 2] en un arco, a pesar de la oposición de los aguadores de la ciudad. Este contrato de arrendamiento se amplió más tarde (c.1584 y 1701) para incluir arcos adicionales. Inicialmente, el agua se transportaba a la casa de conductos en Leadenhall, pero luego se extendió a otras áreas de la ciudad. También se construyeron ruedas hidráulicas debajo del Puente de Londres para moler maíz.
Las ruedas hidráulicas de Morice y la maquinaria asociada fueron destruidas en el Gran Incendio de Londres de 1666 (no queda descripción), pero los reemplazos diseñados por su nieto permanecieron debajo del puente hasta principios del siglo XIX. En 1731, se publicó una descripción de la maquinaria en Philosophical Transactions of the Royal Society . [3] Las tres ruedas hidráulicas hacían funcionar un total de 52 bombas de agua; las ruedas podían girar en cualquier dirección y así ser impulsadas por el flujo y reflujo de la marea; y las bombas fueron diseñadas para forzar 132,120 galones por hora a una altura de 120 pies. [1] "Estas obras hidráulicas, una estructura de madera de aspecto engorroso, se encontraban en el Middlesexlado del Támesis, contiguo al puente, y cerca del sitio del muelle de barcos de vapor Fishmongers 'Hall". [4]
Sin embargo, London Bridge Waterworks por sí solo no podía abastecer a la creciente ciudad de Londres con todo su suministro de agua, y aunque continuó en uso hasta 1822, su importancia pronto disminuyó en comparación con el proyecto de suministro de agua New River de Sir Hugh Myddleton . Las obras hidráulicas finalmente fueron demolidas en 1822, siendo asumidas por New River Company, [3] para permitir la construcción del New London Bridge. Justo antes de la demolición, las obras hidráulicas suministraron 10.417 casas con 26.322.705 toneles por año, a un costo de alquiler de £ 12.266. New River Company compró todos los derechos y arrendamientos de London Bridge Waterworks por una anualidad de £ 3750, para continuar 200 años. [5]