Peter To Rot ( / t oʊ r oʊ t / ; 5 de marzo de 1912 - 7 de julio de 1945) era un católico romano de Papúa Nueva Guinea . [1] Se desempeñó como un catequista muy conocido y querido en su pueblo y se le confió la parroquia local durante la Segunda Guerra Mundial cuando los japoneses ocuparon la región. [2] Defendió los valores religiosos frente a la opresión japonesa y continuó realizando servicios secretos cuando los japoneses lo restringieron del servicio pastoral activo. To Rot valoraba el matrimonio (él mismo había estado casado desde 1936) y era un crítico abierto de los puntos de vista japoneses sobre tomar varias esposas.. [3] [4]
Peter To Rot nació el 5 de marzo de 1912 en la isla de Nueva Pomerania en la entonces Nueva Guinea alemana como el tercero de seis hijos de Angelo Tu Puia (el respetado jefe de la aldea) y Maria Ia Tumul, quienes se habían convertido al catolicismo romano. en 1898. [1]
Su padre le enseñó los conceptos básicos del catecismo y lo envió a la escuela misionera local en 1919 a pesar de que la educación no era una obligación en ese momento. Era bastante ágil para trepar a los cocoteros y estaba más que dispuesto a hacerlo para adquirir cocos para las aldeas más antiguas. [3] Era raro para él ser travieso en la escuela, pero era honesto y rápido para ayudar a los necesitados. En 1930, el párroco de Rakunai, el padre Laufer, le preguntó a su padre si permitiría que To Rot comenzara sus estudios para el sacerdocio . Su padre dijo que no era el momento adecuado para eso, pero que sería más que apropiado que su hijo estudiara para ser catequista . En 1930 inició sus estudios en el Saint Paul's College of theMisioneros del Sagrado Corazón en Taliligap después de lo cual fue comisionado como catequista de la parroquia de Rakunai en 1933 cuando el obispo local le entregó la cruz de catequista. To Rot luego regresó a su aldea, donde iría a ayudar al padre Laufer. Fue un excelente maestro y organizador de clases para la gente y tenía una Biblia consigo en todo momento. [1] [3]
El 11 de noviembre de 1936 se casó con Paula Ia Varpit y la pareja pasó a tener tres hijos; uno murió siendo un bebé y otro murió poco después de la guerra. Su último hijo vivió hasta la vejez y nació después de la muerte de To Rot. [1] La pareja se casó en una iglesia, aunque se observaron algunas de las costumbres locales y tradicionales. [4]
Una vez que las fuerzas japonesas ocuparon la nación en marzo de 1942 (obligando a una guarnición australiana a salir), sus soldados internaron a todos los misioneros extranjeros, aunque permanecieron indiferentes a la religión en general. El párroco dejó To Rot a cargo de su parroquia y se convirtió en su líder activo como resultado de esto. En esta función, se preocupó por los enfermos y los pobres, al mismo tiempo que aspiraba a educar mejor a los conversos. [1] [4]Hacia fines de 1943, las autoridades japonesas restringieron los servicios religiosos y unos meses después los prohibieron por completo. Pero To Rot continuó manteniéndolos en secreto y no temía las implicaciones en su propia vida a pesar del miedo de quienes lo rodeaban. La destrucción de la iglesia poco tiempo después lo vio construir una "iglesia de arbustos" en las afueras de la aldea para celebrar servicios secretos; mantuvo registros de bautismos y bodas allí. [4]