Peter Jansen Wessel Tordenskiold (28 de octubre de 1690 - 12 de noviembre de 1720), [1] comúnmente conocido como Tordenskjold ( literalmente , 'Escudo de trueno'), fue un noble noruego y oficial de bandera que pasó su carrera al servicio de Royal Dano- Armada de Noruega . Ascendió al rango de vicealmirante por sus servicios en la Gran Guerra del Norte . Nacido en la ciudad noruega de Trondheim , Peter Wessel viajó a Copenhague en 1704 y finalmente se alistó en la marina.
Ganó un nombre por sí mismo a través de la audacia y el coraje, y fue ennoblecido como Peter Tordenskiold por el rey Federico IV en 1716. Su mayor hazaña se produjo más tarde ese año, cuando destruyó la flota de suministros de Carlos XII de Suecia en la batalla de Dynekilen , asegurando su sitio de Fredriksten terminaría en un fracaso. En 1720, lo mataron en un duelo . Tanto en Dinamarca como en Noruega se encuentra entre los capitanes navales más famosos. Experimentó un ascenso de rango inusualmente rápido y murió cuando solo tenía 30 años.
Su nombre de nacimiento era Peter Jansen Wessel. Su nombre aparece con grafías como Peder y Pitter . Tras su ennoblecimiento en 1716, recibió el nombre Tordenskiold que significa "Escudo de trueno". [2] Esta fue también la forma ortográfica que utilizó. En tiempos más nuevos, la forma Tordenskjold se ha vuelto habitual.
Nacido en Trondheim en Noruega, fue el décimo hijo del concejal Jan Wessel y hermano del posterior contraalmirante Caspar von Wessel . Peter Wessel era un muchacho salvaje e ingobernable que causó muchos problemas a sus piadosos padres, [1] y finalmente se fue de polizón en un barco que se dirigía a Copenhague en 1704. En Copenhague, trató sin éxito de convertirse en cadete de la marina . [3] Se hizo amigo del capellán del rey Peder Jespersen, quien envió a Wessel en un viaje a las Indias Occidentales y finalmente le consiguió un puesto de cadete vacante. Después de más viajes, esta vez a las Indias Orientales, Wessel fue nombrado segundo teniente de la Marina Real Danesa-Noruega el 7 de julio de 1711 y pasó a servir en la fragata Postillion . Mientras estaba en Postillion , se hizo amigo del barón almirante noruego Waldemar Løvendal , [1] quien fue el primero en reconocer el potencial del joven como oficial naval. [4] Løvendal nombró pronto a Peter Wessel capitán de la balandra de cuatro cañones Ormen ( HMS Serpent ). [1]
Wessel comenzó su servicio naval durante la Gran Guerra del Norte contra Suecia , navegando por la costa sueca en Ormen recogiendo información útil sobre el enemigo. [4] En junio de 1712, Løvendal lo ascendió a la fragata de 18 cañones Løvendals Galej , en contra del consejo del almirantazgo danés, que consideraba a Wessel poco fiable. Después de quejarse oficialmente de su triste oficial al mando Daniel Jacob Wilster en Noruega, Wessel fue transferido al mando del Mar Báltico de Ulrik Christian Gyldenløve , quien apreció y utilizó el coraje de Wessel. [1]Wessel ya era famoso por dos cosas: la audacia con la que atacaba a los barcos suecos que encontraba sin importar las probabilidades y su habilidad marinera única, que siempre le permitía evadir la captura. [4]
La Gran Guerra del Norte había entrado ahora en su última etapa, cuando Suecia , acosada por enemigos por todos lados, empleó su flota principalmente para transportar tropas y provisiones a las afligidas provincias suecas de Pomerania . La audacia de Wessel la impidió en todo momento. Continuamente estaba capturando transportes, lanzándose a los fiordos donde sus barcos yacían ocultos y sosteniendo sus fragatas separadas. [4] Formó parte de la flota de Gyldenløve que logró destruir un gran número de barcos de transporte suecos en Rügen el 29 de septiembre de 1712, y fue ascendido de segundo teniente a capitán teniente . [1] Sus éxitos obligaron a los suecos a publicar una recompensa .por su captura, mientras que sus formas libres y fáciles también le ganaron enemigos en la marina danesa, que deploraba su conducta casi corsaria . [3]