Petrified Sea Gardens , también conocido como Ritchie Park , es un Monumento Histórico Nacional en Petrified Sea Gardens Road en Saratoga Springs , Nueva York . Conserva un lecho de estromatolitos antiguos en una capa de roca cámbrica , que fueron los primeros en ser reconocidos y entendidos por lo que son. El sitio fue un parque privado abierto al público durante muchos años, pero ahora está cerrado. El sitio fue designado Monumento Natural Nacional en 1967 y Monumento Histórico Nacional en 1999. [3] [4]
El sitio Petrified Sea Gardens está ubicado en 42 Petrified Sea Gardens Road, aproximadamente a 0,5 millas (0,80 km) al norte de NY 29 , en el extremo occidental de Saratoga Springs, Nueva York . El sitio tiene un tamaño de aproximadamente 25 acres (10 ha), aunque los afloramientos de interés ocupan solo aproximadamente 1,5 acres (0,61 ha) del sitio en gran parte boscoso. Los afloramientos son parte de una formación geológica más grande conocida como Hoyt Limestone , que también está expuesta en Lester Park, un parque público operado por el Museo del Estado de Nueva York aproximadamente 1 milla (1,6 km) al norte de este sitio. Aunque los estromatolitos se pueden encontrar más ampliamente, rara vez están expuestos en esta área debido a la acción glacial posterior. [1]
Las estructuras ahora identificadas como estromatolitos, que son crecimientos de algas marinas, se identificaron por primera vez en este sitio en 1825, pero se desconocía qué eran y eran objeto de debate científico. James Hall (1811–1898), el primer paleontólogo estatal de Nueva York, los identificó como orgánicos y colocó a los estromatolitos en un nuevo género. La paleontóloga pionera Winifred Goldring (1888–1971) fue la primera en identificar las criaturas responsables de crear las estructuras encontradas y describió las encontradas aquí entre los mejores especímenes sobrevivientes. Las muestras de este sitio se compararon más tarde con estromatolitos de construcción más reciente encontrados en Australia . [1]
En 1924, Robert F. Ritchie, albañil y geólogo aficionado propietario de la propiedad, abrió un parque para mostrárselos al público. [1] El sitio fue una inspiración infantil para Stephen Jay Gould , quien se convirtió en "uno de los paleontólogos más famosos del siglo XX". [1] El sitio se abrió más recientemente como un sitio educativo operado por una organización sin fines de lucro, Friends of Petrified Sea Gardens [1] hasta 2006. Actualmente está cerrado al público.