Petrus Vertenten
Vertenten vivió y trabajó en la costa sur de la Nueva Guinea holandesa desde 1910 hasta 1925 entre los marind-anim , un pueblo papú en el área más amplia de Merauke , y puede describirse como una autoridad en el conocimiento sobre ellos. [1] Vertenten luego pasó un tiempo en el Congo Belga , realizando investigaciones etnológicas en todos los lugares que visitó. También fue pintor y dibujante, produciendo quizás los primeros retratos en color de una cultura papú.
Cuando los marinds estaban en riesgo de extinción debido a la propagación de una enfermedad venérea importada combinada con sus prácticas sexuales particulares, Vertenten alertó repetidamente al gobierno holandés en Merauke y finalmente pudo hablar con el gobernador general en Batavia . Pasó a la historia como "salvador de los Kaja-Kaja" y fue nombrado Caballero de la Orden de Orange-Nassau por sus esfuerzos.
Nació en Hamme el 3 de octubre de 1884, hijo de Hendrik y Clemence Van den Brande. [2] Vertenten trabajó desde 1910 hasta 1925 en la costa sur de la Nueva Guinea holandesa entre los marind-anim , un pueblo papú que vivía en el área de Maurake, [3] que en ese momento eran conocidos por su caza de cabezas y peculiares rituales de orientación sexual. . [4] [5] La propagación de una enfermedad venérea importada, el granuloma venéreo , llevó a esta población, en parte debido a sus propias prácticas rituales, casi a la extinción. El padre Vertenten alertó repetidamente al gobierno holandés en Merauke y finalmente llegó a hablar con el gobernador general.en Batavia sobre esto. [6] Como resultado, se llevó a cabo un debate parlamentario en los Países Bajos sobre el estado de salud en Nueva Guinea. [7] Vertenten tuvo éxito y se desplegó un escuadrón de vacunadores y otro personal médico para salvar a los Marind-anim de la extinción. [8] [4] Vertenten pasó a la historia como "salvador de los Kaja-Kaja" (Kaja-Kaja es un nombre anticuado para los Marind-anim) y fue nombrado Caballero de la Orden de Orange-Nassau por su esfuerzos [9]
De 1927 a 1939, Vertenten trabajó en el Congo Belga , [4] donde tuvo su base, entre otros lugares, en Coquilhatstad (ahora Mbandaka), donde también ocupó altos cargos misioneros. [2] Su hermano, el misionero Louis Vertenten, también trabajó allí. El padre Vertenten pasó los últimos años de su vida en su país natal. Murió de neumonía después de estar confinado a la cama por lumbago durante años. Una estatua de él se inauguró en Hamme cinco años después de la muerte de Vertenten; una calle también lleva su nombre.
Vertenten también fue un etnólogo aficionado competente que escribió sus hallazgos con gran empatía por las culturas en las que tuvo que sumergirse. Escribió cientos de pequeños artículos en revistas misioneras, pero también hizo contribuciones más técnicas en revistas antropológicas. Su obra más conocida es Quince años con los cazadores de cabezas de la Nueva Guinea del Sur holandesa ( Vijftien jaar bij de koppensnellers van Nederlandsch Zuid-Nieuw-Guinea ). Además, Vertenten fue un dibujante y pintor acreditado. [9] Hizo muchos bocetos y estudios de retratos tanto en Nueva Guinea como en el Congo. [10]Sus pinturas al óleo y crayones de los hombres y mujeres de Marind-anim, ya sea con atuendos rituales completos o no, son quizás las primeras representaciones a todo color de una cultura papú. Después de su muerte, una gran parte de su obra, así como un archivo meticulosamente mantenido, se conservaron en la casa de la misión en Borgerhout , donde había comenzado la carrera de Vertenten. En 2001, esta propiedad pasó a manos del Tropenmuseum de Ámsterdam , donde se pueden ver varias de las pinturas en la exposición semipermanente. El archivo fue trasladado al Centro de Documentación Católica ( Katholiek Documentatie Centrum ) de la Universidad Radboud Nijmegen . [11]
