La rata de cola copetuda de Petter ( Eliurus petteri ) es un roedor del género Eliurus que se encuentra en las tierras bajas del este de Madagascar . Descrito por primera vez en 1994, está más estrechamente relacionado con el Eliurus grandidieri más pequeño . Prácticamente no se sabe nada de su historia natural, excepto que ocurre en la selva tropical y es nocturna y solitaria. Está amenazado por la destrucción y fragmentación de su hábitat y figura como " vulnerable " en la Lista Roja de la UICN .
Con una longitud de cabeza y cuerpo de 130 a 136 mm (5,1 a 5,4 pulgadas), Eliurus petteri es una especie moderadamente grande de Eliurus . Sus partes superiores son de color marrón grisáceo a gris y contrastan fuertemente con las partes inferiores blancas. El mechón de la cola, un rasgo característico de Eliurus , está débilmente desarrollado. El cráneo es delicado y los forámenes incisivos (aberturas en la parte frontal del paladar ) son cortos y estrechos. Los incisivos son débiles.
Eliurus petteri fue descrito por primera vez en 1994 por el zoólogo estadounidense Michael Carleton como parte de una revisión del género Eliurus . Carleton tenía solo tres especímenes de la nueva especie, que habían sido recolectados en 1929, 1956 y 1963 muy cerca en un área del este de Madagascar. [2] El nombre de la especie honra al biólogo francés François Petter , quien ha contribuido al estudio científico de las nesominas . [3] En 1998, Carleton y Steven Goodman describieron una especie relacionada, Eliurus grandidieri , de las tierras altas del norte de Madagascar. [4]Sorprendentemente, los datos de la secuencia de ADN sugieren que esta especie está más estrechamente relacionada con Voalavo gymnocaudus que con otras especies de Eliurus ; sin embargo, E. petteri no se ha estudiado genéticamente. Carleton y Goodman reportaron ocurrencias adicionales de E. petteri (aunque dentro de la misma área general) en 2007, y reconocieron formalmente el " grupo Eliurus petteri " (incluyendo E. grandidieri y E. petteri ) como uno de los cinco grupos de especies dentro del género. [5]
Los nombres comunes "rata de cola copetuda de Petter" [6] y "rata de cola copetuda de Petter" [7] se han utilizado para esta especie. Ahora es una de las doce especies reconocidas dentro de Eliurus , [8] el género más diverso y extendido de los roedores nativos malgaches (subfamilia Nesomyinae ). [9]
Eliurus petteri es una especie bastante grande y de cola larga de Eliurus [2] que se asemeja a una versión más pequeña de Eliurus webbi . [11] Es más grande que el estrechamente relacionado E. grandidieri . [4] El pelaje es suave y fino. Las partes superiores aparecen de color marrón grisáceo a gris en color general; los pelos individuales son de color gris claro en la mayor parte de su longitud, luego de color beige pálido y de color marrón oscuro a negro en la punta. Los pelos de protección oscuros (pelos más largos que se proyectan por encima del pelaje principal) están presentes, pero son relativamente cortos. Las partes inferiores son completamente blancas, una característica única para el género; [11] incluso E. grandidieri tiene partes inferiores de color gris oscuro. [4]La transición entre la coloración de las partes superior e inferior es nítida. Las vibrisas mistaciales (bigotes en el labio superior) miden de 50 a 60 mm (2,0 a 2,4 pulgadas) de largo y se extienden más allá de las orejas cuando se presionan contra la cabeza. En algunos especímenes, los ojos están rodeados por un anillo oscuro. Las pinnas (orejas externas) son oscuras y parecen desnudas, pero están cubiertas por un fino pelaje marrón en el exterior y por pelos blancos en la superficie interna. Las patas delanteras son completamente blancas en la parte superior, pero hay una raya oscura estrecha en las patas traseras. La piel de la cola es oscura, a veces con algunas manchas blancas en la parte inferior. Aunque la cola parece mayormente desnuda, está cubierta de pelos discretos. [11] El mechón de la cola—característico del género Eliurus— está débilmente desarrollado y consta de pelos de color marrón claro a marrón grisáceo a lo largo del 25 al 30% de la cola más cercana a la punta. [2]