Los Phalangeridae son una familia de marsupiales en su mayoría nocturnos nativos de Australia , Nueva Guinea y el este de Indonesia , incluidos los cuscus , las zarigüeyas cola de cepillo y sus parientes cercanos. Considerada un tipo de zarigüeya , la mayoría de las especies son arbóreas y habitan una amplia gama de hábitats forestales, desde bosques alpinos hasta bosques de eucaliptos y selvas tropicales. Los seres humanos han introducido muchas especies en diversos hábitats no autóctonos durante miles de años. [2]
Las falangeridas son relativamente grandes en comparación con otras zarigüeyas . La especie más pequeña, el cuscús enano de Sulawesi , tiene el tamaño de un gato, con un promedio de 34 cm (13 pulgadas) de largo, mientras que la más grande, el cuscús de manchas negras , mide alrededor de 70 cm (28 pulgadas) de largo y pesa 5 kg (11 pulgadas). lb). Además del gran tamaño, otras características clave que distinguen a las falangeridas de otras zarigüeyas incluyen la presencia de piel desnuda en al menos parte de la cola y un molar de corona baja.diente. Tienen garras en las patas delanteras, pero ninguna en las traseras, aunque tienen un primer dedo oponible para ayudar a agarrarse a las ramas. Además, en todas las especies menos una, tanto el primer como el segundo dedo de las patas delanteras son oponibles. El pelaje es típicamente denso o lanudo, y puede ser gris, negro o marrón rojizo, a menudo con manchas o rayas. [3]
La mayoría de las falangeridas son folívoros y se alimentan principalmente de hojas. Como algunas especies similares, tienen un gran ciego para fermentar este alimento altamente fibroso y extraer la mayor cantidad de nutrientes posible. Sin embargo, sus dientes no están tan adaptados a esta dieta como en otras zarigüeyas, y también comen frutas e incluso algunos invertebrados. La única excepción a estas reglas generales es el cuscus de tierra , que es carnívoro y también es menos arbóreo que otras especies de falangeridos. [3] La fórmula dental de las falangeridas es:
La gestación en las falangeridas dura de 16 a 17 días en las especies estudiadas hasta ahora. Las hembras tienen una bolsa bien desarrollada y, por lo general, crían solo una o dos crías a la vez, menos que muchas otras zarigüeyas. Los adultos son típicamente solitarios, defendiendo territorios marcados por rociado de glándulas olfativas, saliva olorosa, orina o estiércol. [3]
La mayoría de las zarigüeyas conservan las funciones de los huesos epipúbicos . La excepción es Trichosurus , que notablemente entre los marsupiales ha desplazado los músculos hipaxiales de la epipúbica a la pelvis , empleando una respiración más placentaria , habiendo perdido los beneficios de la epipúbica en lo que respecta a la ventilación pulmonar. En general, estas zarigüeyas son más terrestres que otros miembros de este grupo y se parecen a los primates terrestres en algunos aspectos. [4]
Esta clasificación se basa en Ruedas & Morales 2005. La familia Phalangeridae consta de seis géneros y 28 especies. [1]