Pharmakon es una novela de 2008 escrita por el autor Dirk Wittenborn . Aunque ficticio , estuvo muy influenciado por la relación de Wittenborn con su padre, que era psicofarmacólogo .
La novela tiene tres partes diferenciadas. El Libro Uno trata sobre un psicólogo, Will Friedrich, en el competitivo departamento de psicología de Yale de la década de 1950 y su búsqueda de un antidepresivo y los graves efectos que tiene en un estudiante. El "Libro dos" ocurre siete años después y se cuenta desde la perspectiva del hijo recién nacido de Will, Zach, quien finalmente es secuestrado por el estudiante (quien aparentemente había asesinado a uno de los hijos de Friedrich). El libro tres sigue a un Zach adulto, ahora recuperándose de la adicción a las drogas, mientras trata de reconstruir su vida y descubrir qué le sucedió a su familia.
La novela Pharmakon se divide en tres partes. La primera parte de la novela, titulada "Libro 1", tiene lugar en la década de 1950 y se centra en Will Friedrich; un profesor no titular de psicología de mediana edad en la Universidad de Yale. Aunque extremadamente inteligente y conocido en el campus por su capacidad para tomar un conjunto de datos y "calcular la desviación estándar en su cabeza", a Will le está costando encontrar una idea para ascender en la escala social hacia los círculos superiores de la élite de Yale. . Todo esto cambia cuando escucha al Dr. Bunny Winton sobre una planta exótica llamada "gai kau dong" o "El camino a casa". Ella describe cómo esta planta ha sido utilizada por una tribu nativa en Nueva Guinea .para calmar a las personas después de eventos traumáticos. Él y Winton comienzan a realizar pruebas en las mismas plantas utilizadas por la tribu de Nueva Guinea. Después de aislar el ingrediente activo en la planta, Winton y Friedrich prueban el medicamento en ratas y experimentan resultados positivos.
Uno de sus sujetos de prueba, Casper Gedsic, se describe originalmente como "barbudo con granos y pelusa de melocotón, demasiado tímido para mirar a una persona a los ojos". casi inmediatamente comienza a ver un cambio; La nueva confianza de Casper le permite limpiar su apariencia y hacerse amigo de Whitney Bouchard, una rica jugadora de fútbol de Yale.
Después de que concluye el juicio por drogas, Friedrich recibió una llamada de Whitney intoxicada, hablando sobre cómo había cambiado Casper desde que dejó de tomar su medicación y cómo había creado una lista de todas las personas a las que culpaba por su actual estado de desesperación, con Friedrich y el Dr. Winton estando en la cima. Casper aparece en la casa de Friedrich mientras Will estaba afuera con su esposa e hijos. Con un arma a su lado, Casper comienza a acercarse, pero luego cambia de opinión y se va.
La policía llega a la casa de Winton para ver que Bunny Winton había sido asesinada a tiros y que su esposo había sido golpeado hasta quedar paralítico. La policía regresa inmediatamente a la casa de Friedrich para protegerlo a él y a su familia en caso de que Casper regrese. Mientras Friedrich hablaba con la policía y todos especulaban por qué Casper los había dejado solos al principio, el hijo menor de Will, Jack, aparece ahogado en un bebedero para pájaros en el jardín exterior.