Phasmarhabditis hermaphrodita es un nematodo parásito facultativo que puede matar babosas y caracoles . [2] Pertenece a la familia Rhabditidae , [2] la misma familia que Caenorhabditis elegans .
P. hermaphrodita es un nematodo que se alimenta de bacterias y es un parásito letal de varias familias de gasterópodos terrestres como Arionidae , Milacidae y Limacidae . [2] [3] También es capaz de reproducirse en materia en descomposición o penetrar y permanecer en especies resistentes de babosas y caracoles donde espera su muerte y luego se reproduce en el cadáver ( necromenía ). P. hermaphrodita fue aislado y documentado por primera vez por A. Schneider en 1859 [2] [3] y fue estudiado intensamente en la década de 1990 por investigadores del centro de investigación Long Ashton que se centraron en encontrar un nuevo agente de control biológico para las babosas. P. hermaphroditase aisló aquí y se desarrolló como un agente de control biológico ( Nemaslug® ) [3] [4] para minimizar el daño agrícola de babosas y caracoles en 1994.
P. hermaphrodita es un pseudocoelomate simétrico bilateral no segmentado , vermiforme . Las dimensiones del cuerpo y la estructura de P. hermaphrodita es comparable a C. elegans ' con una longitud corporal 1,3 - 1,7 mm de largo [5] y una circunferencia estimado de 0.180mm. Las estructuras primarias son la boca específica de Rhabditida , la faringe , el intestino, el sistema reproductor (útero, espermateca, gónadas) y la cutícula. Como todos los nematodos , tiene cuatro bandas musculares que se extienden a lo largo del cuerpo y no tiene un sistema respiratorio o circulatorio dedicado. [6] P. hermaphrodita tiene cuatro estadios larvarios antes de convertirse en una hembra adulta hermafrodita completamente reproductiva. [7] Los machos existen en esta especie, pero son muy raros y Maupas solo puede encontrar 21 machos entre 15,000 individuos (0.14% de la población). [8] Las larvas de dauer de tercer estadio se producen en condiciones desfavorables, como niveles bajos de alimentos, alta densidad de población o altas temperaturas. [9] Las larvas de Dauer tienen la faringe constreñida, el doble del grosor de una cutícula normal y un aumento de gotitas de lípidos en su citoplasma. [10] Sin embargo, el aspecto más importante de la etapa dauer es su capacidad para servir como etapa infecciosa que busca nuevos huéspedes, una vez que se ha agotado la fuente de alimento bacteriana anterior. [11] [12]Los dauers no requieren una fuente de alimento y pueden sobrevivir hasta ocho veces más que la esperanza de vida original de un nematodo no dauer. [9] P. hermaphrodita es morfológicamente idéntica a otras dos especies de Phasmarhabditis , P. neopapillosa [13] y P. taw fi ki . [14] Sin embargo, P. neopapillosa es una especie gonocorística con un número igual de machos y hembras. [13]
Los gasterópodos terrestres son un problema común en las áreas agrícolas con un clima húmedo en todo el mundo, [15] el daño a los cultivos se produce al comer hojas y tallos y / o contaminarlos con limo y heces. [16] Solo en el Reino Unido, las babosas afectan al 59% de la superficie total de cultivos oleaginosos de colza y al 22% de los cultivos de trigo. [17] Sin ningún tipo de control de babosas para los cultivos de trigo y aceite de colza, el costo para la industria agrícola del Reino Unido sería de aproximadamente 43,5 millones de libras esterlinas al año. [17]