Los Atléticos de Filadelfia , más tarde llamados los Atléticos del Sur de Jersey , eran un equipo de softbol profesional que jugaba en dos ligas de softbol profesional en el Veterans Stadium de Filadelfia (1978), Dyer Field en Wilmington, Delaware (1979-1980) [1] [2] y finalmente el Complejo Deportivo Cjonacki en Berlín, Nueva Jersey (1981-1982). [3]
Durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se formaron varias ligas masculinas de softbol profesional de lanzamiento lento en los Estados Unidos para aprovechar el crecimiento y el talento en el floreciente juego amateur masculino durante este período. [4] [5] La American Professional Slo-Pitch League (APSPL) fue la primera liga de este tipo, lanzada en una era de experimentación en ligas deportivas profesionales. [3] La APSPL fue formada en 1977 por el ex ejecutivo de la oficina principal de la World Football League Bill Byrne , quien luego fundaría la Women's Professional Basketball League . [6] [7] Ex estrella de los Yankees de Nueva York, Whitey Fordfue el primer comisionado de APSPL. [8] [9] Los Atléticos de Filadelfia se unieron a la APSPL en la temporada de 1978. [10] En 1980, tres equipos, Fort Wayne, Milwaukee y Cleveland se separaron para formar la Liga de Softbol de América del Norte (NASL) bajo el liderazgo de Ted Stepien , que era dueño de 6 de los 8 equipos de la liga (solo Fort Wayne y Milwaukee tenía propiedad ajena a Stepien), mientras que la APSPL continuó con solo 6 equipos. Filadelfia permaneció en la APSPL. [11] [12] La NASL duró una temporada.
En 1981, la APSPL se fusionó con NASL para crear la United Professional Softball League (UPSL) , pero solo la franquicia de Milwaukee pasó de NASL a la nueva liga cuando los otros equipos de NASL se retiraron. [13] Los Atléticos se mudaron a Nueva Jersey en 1981 y se convirtieron en los Atléticos de South Jersey. La liga fusionada compitió durante dos temporadas, antes de disolverse después de la temporada de 1982, poniendo fin a la era profesional del softbol masculino. [14] [15] [16]
Los Atléticos tuvieron una existencia nómada, comenzando a jugar en 1978 en el Veterans Stadium de Filadelfia con una capacidad para más de 60.000 personas. Los Atléticos, con una alta asistencia de 4700 espectadores, perdieron más de $ 200,000 bajo la dirección del presidente Valentino Piacentino. [17] Buscando una situación más estable, el equipo se mudó a Wilmington, Delaware, pero sufrió de poca asistencia. [2] [17] El equipo finalmente encontró un hogar en Nueva Jersey, cambió el nombre de Philadelphia Athletics a South Jersey Athletics, y la franquicia se estabilizó hasta que el softbol profesional terminó en 1982. [18] [19] [20]
Los Atléticos contrataron a la ex estrella de los Filis de Filadelfia , Johnny Callison, para que sirviera como jugador-entrenador [21] [22], pero renunciaría después de un inicio de 10-25, citando la necesidad de volver a sus compromisos comerciales. [23] [24] [25] El equipo luchó en el campo en el Veterans Stadium en 1978, terminando la temporada 29-35 (.453), segundo en la División Este de los New England Pilgrims avanzando a los playoffs con su segundo lugar final divisional. [26] [27] Filadelfia perdió ante los Cleveland Jaybirdsen la primera ronda de los playoffs 2-1 (10-16, 8-4, 26-22), perdiendo el tercer juego en un slug-fest, Cleveland ganó 26-22. Los Detroit Caesars ganaron la Serie Mundial APSPL de 1977 con Mike Nye de Detroit ganando el MVP de la serie. Benny Holt de las Chicago Storm ganó la triple corona y fue honrado como MVP de la liga. Johnny Dollar (.571, 15 HR, 81 RBI) fue el único representante de los Atléticos en el equipo All-APSPL de 1978. Cliff Yeager (.621, 3 HR, 48 carreras impulsadas), Pete Simonelli (.500, 9 HR, 31 impulsadas, 65 carreras anotadas) y Lawrence "Boom Boom" Hutcherson (.486, 43 HR, 125 impulsadas), quienes habían llegado a los Atléticos de los desaparecidos monumentos de Baltimore , tuvo temporadas sólidas en apoyo. [28] El Atletismo también contó con la ex Liga Nacional de Fútbolestrella y nativo de Pensilvania, Billy "White Shoes" Johnson (.349, 4 HR, 19 carreras impulsadas). [29] La mala asistencia y las pérdidas financieras jugando en el Veterans Stadium hicieron que el propietario Butch Piacentino buscara un nuevo hogar al final de la temporada. [30]