Philippe François Renault (c. 1686 - 24 de abril de 1755) fue un político francés, empresario, explorador, metalúrgico y cortesano favorito del rey Luis XV de Francia, quien dejó su Picardía natal en 1719 para el país de Illinois , Luisiana superior , en francés. América del norte .
Renault fue un contribuyente importante a los primeros esfuerzos en la minería, especialmente para el plomo , en las colonias francesas , que comenzó en serio cuando transportó esclavos africanos desde Saint-Domingue a asentamientos en el río Mississippi . Más exitosa que sus minas de plomo fue su concesión de tierras en la orilla este del río, en la que fundó St. Philippe , una de las primeras comunidades agrícolas. El pueblo rápidamente se volvió próspero exportando los excedentes a otros asentamientos en el río.
Renault nació en Picardía, en el norte de Francia. Su padre, Philippe Renault, fue un rico fundador de hierro en Cousolre, cerca de Maubeuge , y accionista de la Royal Company of the Indies. [1]
Renault fue nombrado director general de operaciones mineras por la Compañía de Occidente , que había sido formada por los franceses para la explotación de sus posesiones americanas. Adquirió la Compañía Francesa de las Indias Orientales y se convirtió en la Compañía de las Indias en 1719.
A principios de la década de 1720, Renault compró 200 (algunas fuentes dicen 500 [1] [2] ) esclavos africanos en la colonia francesa de Saint-Domingue (ahora República Dominicana ) para trabajar en las minas que planeaba desarrollar. Estos hombres fueron los primeros africanos esclavizados que fueron llevados a las regiones de Illinois y Missouri . En 1723, a Renault se le concedió "la propiedad absoluta, con el fin de establecer su establecimiento en las minas" una extensión de tierra de una legua y media de ancho por seis de profundidad en el Pequeño Marameig en Missouri; otro tramo de dos leguas "en la mina llamada la mina de Lamothe "; otro de una liga frente a Pimeteau en el río Illinois; y "una legua frente al Mississippi, en el lugar llamado Great Marsh, contiguo por un lado a los indios de Illinois , asentado cerca de Fort de Chartres , con una profundidad de dos leguas, siendo este lugar la situación que se le ha concedido para la obtención de provisiones, y para permitirle abastecer entonces a todos los asentamientos que hará en las minas ". [ cita requerida ] Tras la última concesión de tierras en el país de Illinois, Renault esperaba cultivar alimentos para sus operaciones mineras, aprovechando el suelo rico y negro de lo que más tarde se conocería como el " Fondo Americano ".
Como la mayoría de los europeos emprendedores de la época, Renault inicialmente buscó metales preciosos como la plata y el oro, pero estos esfuerzos fueron en gran medida inútiles. En cambio, descubrió valor comercial en grandes cantidades de mineral de plomo en las colinas del sureste de Missouri. Se le atribuye la operación de las primeras minas de plomo viables en el cinturón de plomo de Missouri en la mina La Vieille (la comunidad actual de Old Mines ) y la mina La Motte . El puerto de Ste. Genevieve , fundada en 1735, finalmente se convirtió en la conexión principal entre las minas de Renault y el resto de Nueva Francia.