Philip Olin Keeney (1891-1962) y su esposa, Mary Jane Keeney , eran bibliotecarios que se convirtieron en parte de la red de espías Silvermaster en la década de 1940. [1]
Keeney conoció a Mary Jane cuando ambas trabajaban como bibliotecarias en la Universidad de Michigan en 1929. En 1931, se convirtió en bibliotecario jefe y profesor de economía bibliotecaria en la Universidad Estatal de Montana (ahora conocida como la Universidad de Montana ) en Missoula, donde hizo varios mejoras. [2]A mediados de la década de 1930, tanto Keeney como su esposa estaban involucrados en movimientos políticos de izquierda. En 1937, Keeney, aunque era titular, fue despedido sumariamente después de cuestionar la censura de libros por parte de un político local y apoyar una propuesta para revivir un capítulo local de la Federación Estadounidense de Maestros. Con el apoyo de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, entre otros, Keeney presentó una demanda por despido injustificado y, en 1939, la Corte Suprema de Montana falló a su favor y ordenó la reinstalación. Pero, enfermo por el estrés, pronto renunció. [1]
Los Keeney se mudaron a Berkeley, California, donde se convirtieron en miembros del Club CPUSA del condado de Marin , según los diarios de Mary Jane. [3] En 1939, los Keeney fundaron el Progressive Librarians 'Council (PLC). Ese año, el PLC apoyó al Bibliotecario del Congreso Archibald MacLeish , [4] presidente en 1937 de la primera reunión abierta del Segundo Congreso de la Liga de Escritores Americanos , [5] que fue "fundada bajo los auspicios comunistas en 1935", según a un informe de 1942 del fiscal general del presidente Roosevelt , Francis Biddle . [6] Como no era bibliotecario, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) se opuso a la candidatura de MacLeish, pero cuando FDR hizo su nombramiento, el candidato del PLC obtuvo el visto bueno. [7]
El PLC también pasó de contrabando dinero a Emilio Andrés, [4] comisario de un cuerpo de ejército del Ejército Republicano Español respaldado por los soviéticos , [8] exiliado en Francia después de la Guerra Civil Española . Durante el pacto Hitler-Stalin , el PLC envió una carta a FDR instándolo a no ayudar a Polonia , Francia o el Reino Unido , todos luchando por sus vidas bajo el ataque nazi . (La carta había sido redactada de tal manera que parecía ser del ALA, pero ese grupo envió al presidente su propia misiva aclarando que el PLC no hablaba por el ALA). Una vez que el pacto se rompió, y Alemaniainvadió la Unión Soviética , el PLC modificó su posición, abogando por la participación estadounidense en la guerra. [4]
Los Keeney tenían una larga lista de afiliaciones políticas con supuestos " frentes comunistas " como la Washington Book Shop, [9] identificada en 1944 por Biddle [10] y en 1948 por el fiscal general de la administración Truman , Tom Clark [11], como una organización subversiva. . En 1940, "Keeney y su esposa fueron contratados aparentemente por los Vecinos", nombre en clave de la inteligencia militar soviética ( GRU ), según un informe de 1944 del agente de la NKVD Sergey Kurnikov. [12]
A pesar de las opiniones políticas radicales de Keeney, las actividades en varios grupos del "frente popular" y la socialización con numerosas personas involucradas en actividades de espionaje soviético , tanto él como su esposa pudieron obtener una variedad de trabajos federales entre 1940 y 1947. A los pocos meses del respaldo del PLC de MacLeish para Bibliotecario del Congreso, Keeney trabajaba en la Biblioteca del Congreso en Washington DC , [4] donde manejaba material clasificado. [13] El agente de la NKVD , Jacob Golos, supuestamente se reunió con él allí.