Philip Frederick Wright James (17 de mayo de 1890 - 1 de noviembre de 1975) fue un compositor, director de orquesta y educador musical estadounidense.
James nació en Jersey City, Nueva Jersey . A una edad temprana comenzó lecciones de piano, violín y teoría, y se desempeñó como niño de coro en varias iglesias de Nueva Jersey. De 1904 a 1909 estudió órgano con J. Warren Andrews y en 1907 comenzó lecciones avanzadas de armonía y contrapunto con Homer Norris . También estudió composición con Rubin Goldmark , Elliott Schenck y Rosario Scalero , así como órgano con Joseph Bonnet y Alexandre Guilmant en París.
En la Primera Guerra Mundial, James tocó y posteriormente se convirtió en el líder de la banda del Cuartel General de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Victor Herbert escuchó su trabajo con la banda y cuando James fue dado de baja del ejército lo contrató como director musical de su comedia musical My Golden Girl. James dirigió la Compañía de Ópera Victor Herbert de 1919 a 1922.
En 1922, James cofundó y se convirtió en el primer director de la Orquesta Sinfónica de Nueva Jersey . De 1929 a 1936, James fue director de la Bamberger Little Symphony, transmitida semanalmente por la estación de radio WOR de Nueva York.
En 1923, James comenzó una larga carrera docente en la Universidad de Nueva York , donde se desempeñó como director del departamento de música de 1934 a 1956. Sus estudiantes en NYU incluyeron a Milton Babbitt , Bernard Herrmann y Marvin David Levy .
De 1929 a 1936, James fue director de la Bamberger Little Symphony, transmitida semanalmente por la estación de radio WOR de Nueva York. En 1932 ganó un premio de $ 5000 de la NBC por su composición satírica Station WGZBX , que posteriormente recibió la interpretación de muchas orquestas importantes. Otras composiciones premiadas de la década de 1930 incluyen su Bret Harte Overture, Suite for String Orchestra y Song of the Night.