La teoría del drama es uno de los métodos de estructuración de problemas en la investigación de operaciones . Se basa en la teoría de juegos y adapta el uso de los juegos a situaciones organizativas complejas, dando cuenta de respuestas emocionales que pueden provocar reacciones irracionales y llevar a los jugadores a redefinir el juego. En un drama, las emociones desencadenan racionalizaciones que crean cambios en el juego, por lo que el cambio sigue al cambio hasta que se resuelven todos los conflictos o la acción se vuelve necesaria. Luego se juega el juego redefinido.
La teoría del drama fue ideada por el profesor Nigel Howard a principios de la década de 1990 y, desde entonces, se ha orientado a aplicaciones de defensa, política, salud, relaciones laborales y comerciales. La teoría del drama es una extensión del trabajo de análisis de metajuegos de Howard, desarrollado en la Universidad de Pensilvania a fines de la década de 1960, y presentado formalmente en su libro Paradoxes of Rationality , publicado por MIT Press . El análisis de metajuegos se utilizó originalmente para asesorar sobre las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas (SALT).
Un drama se desarrolla a través de episodios en los que los personajes interactúan. El episodio es un período de comunicación previa al juego entre personajes que, después de comunicarse, actúan como jugadores en un juego que se construye a través del diálogo entre ellos. La acción que sigue al episodio es la realización de este juego; configura el próximo episodio. La mayor parte de la terminología de la teoría del drama se deriva de un modelo teatral aplicado a las interacciones de la vida real; por lo tanto, un episodio pasa por fases de puesta en escena , desarrollo , clímax y decisión . A esto le sigue el desenlace , que es la acción que configura el próximo episodio. El terminoLa teoría del drama y el uso de terminología teatral se justifica por el hecho de que la teoría se aplica a obras de teatro y tramas de ficción, así como a la política, la guerra, los negocios, las relaciones personales y comunitarias, la psicología, la historia y otros tipos de interacción humana. Se aplicó para ayudar a estructurar El dilema del prisionero , una obra de teatro del West End de David Edgar sobre los problemas del mantenimiento de la paz.
En la fase de preparación de un episodio, los personajes intercambian ideas y opiniones de una forma u otra e intentan defender su posición preferida : el resultado del juego que esperan ver realizado. La posición que toma cada personaje puede estar influenciada por las posiciones de los demás. Cada personaje también presenta un retroceso o una intención declarada . Esta es la acción (es decir, la estrategia individual) que un personaje dice que implementará si las posiciones actuales y las intenciones declaradas no cambian. En conjunto, las intenciones declaradas forman lo que se llama un futuro amenazado si contradicen la posición de algún personaje; si no lo hacen, es decir, si implementan todas las posiciones, forman lo que se llama un acuerdo .
Cuando es de conocimiento común entre los personajes que las posiciones y las intenciones declaradas son vistas por sus presentadores como 'definitivas', la acumulación termina y las partes llegan a un momento de la verdad . Aquí suelen enfrentarse a dilemas derivados del hecho de que sus amenazas o promesas son increíbles o inadecuadas. Son posibles diferentes dilemas dependiendo de si existe o no un acuerdo. Si hay un acuerdo (es decir, las intenciones declaradas implementan cada posición), los posibles dilemas se asemejan a los que se encuentran en el juego del dilema del prisionero ; surgen de personajes que desconfían de la intención declarada de cada uno de implementar el acuerdo. Si no hay acuerdo, son posibles más dilemas, parecidos a los del juego de la gallina.; surgen del hecho de que la amenaza de un personaje o su determinación de mantenerse en su posición y rechazar otras posiciones puede resultar increíble para otro personaje.