Pool nació en Londres en 1913, hija de Gordon Desmond Pool y Agatha Eleanor Burrows. Fue diagnosticada con depresión a una edad temprana. [1] [2]
En 1931 Pool ganó una beca para el Somerville College, Oxford , ingresando en 1932 a estudiar Historia. [1] En 1934, Pool recibió el Premio de Ensayo de Historia Deakin, pero su enfermedad mental le impidió obtener su título. Después de dejar la universidad, dio conferencias para la Asociación Educativa de los Trabajadores (WEA) antes de trabajar en Westminster Tutors, Londres, desde 1942. También escribió reseñas para The Spectator . Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para Air Raid Precautions . En 1945 publicó una antología de poesía, llamada Poemas de la muerte . [1] [2]
En 1954, Pool estudió Historia del Arte como estudiante externo en el Instituto de Arte Courtauld de la Universidad de Londres . Recibió una licenciatura en 1957 con honores de primera clase y dos años más tarde obtuvo su doctorado con su tesis sobre el trasfondo literario y filosófico de la obra temprana de Pablo Picasso . Su supervisor fue Anthony Blunt , quien también era un espía de la Unión Soviética . Blunt y Pool escribieron juntos un libro, Picasso: The Formative Years: a Study of his Sources (1962). [1] [2]
En 1964 comenzó a dar clases a tiempo parcial en la Universidad de Reading . Su libro sobre el impresionismo de 1967 se convirtió en un éxito popular. Pool usó la biblioteca del Instituto de Arte Courtauld para la mayor parte de su investigación. [2] [1] Su estilo de escritura era simple, pero no simplista. [1]
En enero de 1934 , Arnold Deutsch , un agente de la NKVD , fue enviado a Londres. Peter Wright , el autor de Spycatcher (1987), afirma que Deutsch estableció una red de espionaje basada en la Universidad de Oxford . Esto incluyó a Phoebe Pool, Jenifer Hart , Bernard Floud y Goronwy Rees .
En 1963, Michael Straight se enfrentó a una verificación de antecedentes en respuesta a una oferta de empleo gubernamental en Washington, DC , y decidió voluntariamente informar a Arthur M. Schlesinger, Jr., amigo de la familia y asistente especial presidencial , sobre sus conexiones comunistas en Cambridge . Esto condujo directamente a la exposición de Blunt como el reclutador de la red de espionaje Cambridge Five , quien el 23 de abril de 1964 admitió que Arthur S. Martin era un agente soviético y nombró a otros doce asociados como espías, incluida Phoebe Pool. Blunt le dijo a Martin que Pool había trabajado como su mensajero en la década de 1930. MI5 arreglado para Anita Brookner, otro miembro del personal de Courtauld, para entrevistar a Pool. [2] Pool confirmó la historia de Blunt y admitió haber pasado mensajes con Hart a los hermanos Floud de "Otto", identificado como Arnold Deutsch. [3] John Costello señaló en su Máscara de la traición (1988) que "[e]sto sugería que el anillo de Cambridge había extendido sus tentáculos a Oxford". [2]