Phoradendron tomentosum
Phoradendron tomentosum , la hoja de muérdago , muérdago cabelludo o el muérdago de Navidad , es un parásito de las plantas. Se caracteriza por sus hojas más grandes y bayas más pequeñas que el muérdago enano . El muérdago frondoso rara vez mata, pero les roba a sus huéspedes la humedad y algunos minerales, causando estrés durante la sequía y reduciendo la producción de cultivos en árboles frutales y de nueces. [1] El muérdago frondoso tiene la capacidad de realizar la fotosíntesis por sí solo, pero depende de otras plantas para obtener sus nutrientes. Se adhiere a un árbol y luego crece haustoria, [2] para obtener la comida y el agua que necesita.
Los síntomas pueden incluir muerte regresiva, hinchazón, formaciones de escoba de bruja y ramas debilitadas. [3] El muérdago frondoso puede ocurrir en varios cientos de especies hospedadoras. [3] Estos incluyen árboles de madera dura. Los signos son tallos de hojas verdes y bayas.
Las aves son el principal vector de enfermedades en la dispersión del muérdago de hoja, parásito de las plantas. [4] Las aves consumen las semillas del fruto de P. tomentosum, también llamadas drupas , y excretan o regurgitan las semillas en las ramas en las que se posan las aves. Las aves más importantes para una dispersión eficaz incluyen las alas de cera de cedro, las eufonias, el papamoscas sedoso, los pájaros azules, los tordos, los petirrojos y los solitarios. [5] Las semillas germinan dentro del árbol durante varios años, produciendo finalmente un haustorio , una estructura similar a una raíz, que penetra en la planta huésped y extrae agua y minerales del árbol o planta infectados. Phoradendron es un hemiparasito, lo que significa que produce su propia clorofila, pero depende de la planta huésped para proporcionar elementos esenciales para el crecimiento y la supervivencia. [6] Los tallos, flores y frutos también crecen a partir de la semilla después de la germinación y los frutos se producen varios años después de la infección. [5]
El muérdago frondoso parasita una amplia gama de árboles comunes en los paisajes naturales y recreativos de los Estados Unidos y las Américas, donde las temperaturas invernales son constantemente más cálidas. Como todas las plantas, Phoradendron está sujeto a la muerte a temperaturas extremadamente bajas. [7]
Phoradendron tomentosum puede afectar negativamente a los árboles que crecen en entornos urbanos y en bosques. [6] Aunque el muérdago es fotosintético, es una planta de hoja perenne obligada y semiparasitaria que infecta a las plantas hospedadoras para obtener apoyo, agua y elementos esenciales. Se consideran una molestia en entornos urbanos por su aparición en árboles de hoja caduca durante el invierno. Cuando la colonización es extensa en árboles individuales, el muérdago puede afectar negativamente la salud del árbol y provocar su deterioro y muerte.
Phoradendron tomentosum infecta principalmente especies de árboles de hoja ancha como el almez, el roble de mezquite y el olmo en la zona 6 del USDA y más cálida en los Estados Unidos. También infecta comúnmente cereza, nuez, haya y otras especies de árboles. Aunque algunas especies de muérdago muestran una especialización de hospedadores, se han reportado nuevos sitios y nuevas especies hospedadoras para el muérdago de hoja ancha. Mejorar los métodos de control del muérdago en los bosques urbanos es importante como resultado de las interacciones particulares de diferentes especies de árboles en entornos variados.
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