Phyllolepididae es una de las dos familias de placodermos filolépidos . Se cree que la familia, en su conjunto, desciende del placodermo chino, Gavinaspis (que forma la otra familia monotípica , "Gavinaspididae"). Todos menos dos géneros están, más o menos, restringidos a hábitats de agua dulce del Devónico temprano al medio de Australia . Por el Frasnian , el género Placolepis se extendería por todo el mundo, con fósiles encontrados en Australia, Turquía , Venezuela y la Antártida , y por el comienzo del Famennian , los filolepidos se extinguirían en Australia (entonces el este de Gondwana ), y solo las especies de Phyllolepis sobrevivirían en ambientes de agua dulce de Europa y América del Norte.
Con la excepción de Yurammia . todos los filolepidos tienen una ornamentación distinta que consiste principalmente en anillos concéntricos.
El género tipo está restringido a los estratos famenianos de agua dulce de Europa y América del Norte. También es el género más joven de phyllolepid, siendo el único taxón que sobrevivió al evento de extinción Frasnian-Famennian. La mayoría de las especies se conocen solo a partir de placas aisladas o fragmentadas. Los arcos branquiales vistos en fósiles completos del P. thomsoni recientemente descrito , junto con las bocas en forma de castañuelas típicas de la familia, confirman que los filolépidos eran depredadores suctoriales análogos al ganso o al pez cabeza plana .
Este género Frasnian es el filolepido más extendido, con fósiles encontrados en Australia, Turquía, Venezuela y la Antártida.