El escarabajo pulga rayado ( Phyllotreta striolata ) es un escarabajo pulga pequeño , de color negro brillante con un tinte verdoso, de 1,5 a 2,5 mm de largo, con una línea ondulada de color ámbar a lo largo de cada elytron (cubierta del ala). Es una plaga de la col y otras brassicas . Las patas traseras están engrosadas, lo que permite al escarabajo saltar como una pulga cuando se le molesta.
Los huevos blancos, diminutos, ovalados a alargados, se depositan en el suelo cerca de la planta huésped. La larva blanca de cabeza marrón , cuando está completamente desarrollada, mide de 3,2 a 5,0 mm de largo. Tiene tres pares de patas diminutas cerca de su cabeza. La pupa blanca tiene aproximadamente el mismo tamaño y forma que el adulto.
De origen euroasiático , el escarabajo pulga rayado es común en las áreas del este y el Pacífico de los Estados Unidos (aunque no en gran parte de la región de las Montañas Rocosas ), así como en Sudáfrica .
Aunque las larvas viven en el suelo y se alimentan de las raíces de las plantas hospedantes, no son plagas importantes. Más bien, el daño principal es causado por los escarabajos adultos que se alimentan del follaje. Con sus aparatos bucales masticadores, los escarabajos hacen pequeños hoyos redondos en los cotiledones y hojas de las plantas jóvenes. A medida que las plantas crecen, las delgadas capas restantes de tejido eventualmente se secan y caen, dejando pequeños "agujeros" en el follaje. Este tipo de lesión es capaz de matar plantas jóvenes. Las plántulas pueden morir si se producen daños graves. Además, los escarabajos pueden actuar como vectores de enfermedades de las plantas.
Los escarabajos pulgas rayados hibernan entre los escombros dentro y alrededor de los campos. Surgen a principios de la primavera y atacan las plántulas y las plantas jóvenes. Los huevos se depositan en pequeñas grietas roídas de la base de los tallos de la planta huésped. Aproximadamente diez días después, las larvas salen de los huevos y se mueven al suelo para atacar las raíces. Después de alimentarse durante tres o cuatro semanas, las larvas pupan durante siete a diez días. Entonces surge una nueva generación de escarabajos. Las generaciones pueden ser continuas en climas más cálidos, recurriendo al menos dos veces al año.
Las prácticas de cultivo y el uso de variedades de cultivos resistentes ayudan a prevenir infestaciones graves por escarabajos pulgas. Los semilleros se cubren con tiras de una gasa transparente fina para proteger las plántulas de la alimentación de los adultos antes del trasplante. Un buen control de malezas y la destrucción de residuos de cultivos en los campos y sus alrededores reducen las poblaciones de hibernación. Después de la cosecha, los campos se aran para exponer las larvas. Para el control rápido de grandes poblaciones que atacan a las plántulas jóvenes, los insecticidas en aerosol son las únicas alternativas.