P. lyra se conoce desde el río Ampyiacu (y porciones de tierras bajas de otros afluentes de la parte superior del río Amazonas en el noreste de Perú ) hasta el río Uatumã , un afluente del margen izquierdo del Amazonas en el este del estado de Amazonas , Brasil . [2] P. ananas tiene la distribución más amplia entre las especies del género, y se encuentra en las tierras bajas de todo el Amazonas (incluido el Río Negro ) y las cuencas de los ríos Esequibo . [2] P. cristata solo se ha registrado en la parte media de la cuenca del río Negro. [2]
Physopyxis tiene un tamaño extremadamente pequeño entre los doradids, que no excede los 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) SL . [1] La espina de la aleta pectoral alcanza la base de la aleta anal , y la espina de la aleta dorsal está dentada solo en el margen anterior de su base. [2] Hay tres pares de barbillas , un par de barbillas maxilares y dos pares de barbillas mentales. Las espinas de las aletas dorsal y pectoral están fuertemente osificadas y bien desarrolladas. [2]
P. cristata se puede diferenciar de las otras especies por su línea lateral incompleta y una serie de pequeñas espinas a lo largo de su línea media dorsal. Las otras dos especies tienen líneas laterales completas con placas bien desarrolladas que se extienden hasta la aleta caudal . P. lyra tiene solo una serie de espinas en sus placas laterales y su aleta adiposa suele estar presente. Las placas laterales tienen dos o más series de espinas en P. ananas y la aleta adiposa suele estar ausente. [2]
Las especies de Physopyxis se encuentran generalmente en lugares con acumulación de desechos orgánicos, como densas mallas de raíces de macrófitas flotantes que abundan en ríos con aguas turbias o bancos de basura sumergidos. Los especímenes también se pueden encontrar entre la hojarasca sumergida y entre las esteras de raíces de plantas ribereñas , como Symmeria paniculata ( Polygonaceae ). P. lyra es predominantemente nocturna y pasa la mayor parte del día protegida entre esteras de raíces sumergidas o enterrada en la arena. [2] P. ananas y P. lyra se han encontrado juntas entre las raíces sumergidas de macrófitas acuáticas ( Paspallum repens , Poaceae) en el lago Amanã , cuenca del río Japurá . También fueron colectados en Nanay aguas arriba de Iquitos . [2] Se encontraron cíclidos enanos del género Apistogramma y ejemplares juveniles de Amblydoras en el mismo hábitat que P. cristata. [2]