La irradiación fitosanitaria es un tratamiento que utiliza radiación ionizante en productos básicos, como frutas y verduras , para inactivar plagas, como insectos . [1] Este método se utiliza para el comercio internacional de alimentos como un medio para prevenir la propagación de organismos no nativos. [1] Se utiliza como alternativa a las técnicas convencionales, que incluyen tratamiento térmico , tratamiento en frío, pulverizaciones de pesticidas , tratamiento a alta presión, limpieza, encerado o fumigación química. [2] A menudo se usa en especias , granos y artículos no alimentarios. [3] [1]Inhibe el ciclo de reproducción de las especies al destruir principalmente el material nuclear, mientras que otros métodos se miden por la mortalidad de las especies. [3] Cada país tiene diferentes dosis efectivas aprobadas, aunque la mayoría sigue las pautas establecidas por la CIPF, que ha emitido pautas denominadas Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF). La dosis más utilizada es de 400 Gy (como un tratamiento genérico de amplio espectro) según las pautas del USDA-APHIS. [1]
Los fundamentos de la radiación ionizante fueron descubiertos por primera vez en 1895 por Wilhelm Röntgen a través del descubrimiento de los rayos X. [4] Al año siguiente, Henri Becquerel descubrió la radiactividad natural , otra forma de radiación ionizante . [4] Poco después del descubrimiento de las radiaciones ionizantes, se propusieron usos terapéuticos y tratamientos bactericidas . [4] La investigación a principios de 1900 demostró que los rayos X pueden destruir y dificultar el desarrollo de las etapas de huevo, larva y adulto de los escarabajos del cigarro . [1]La aplicación de la irradiación como procedimiento de desinfestación de moscas de la fruta se sugirió en 1930, [1] sin embargo, no fue hasta 1986 que la FDA aprobó la irradiación de hasta 1 kGy como método para desinfestar artrópodos en los alimentos. [1] Antes de la aprobación en los Estados Unidos , Hawái solicitó permiso para irradiar papayas en 1972. [1] La FDA finalmente aprobó el uso de 1 kGy para artrópodos en frutas y verduras en 1986. [1] En ese mismo año, se presentó el primer caso de irradiación fitosanitaria comercial con mangos puertorriqueños importados almercado florida . [1] Tres años más tarde, Hawái recibió la aprobación para la irradiación de papayas a 150 Gy para su envío a los EE. UU. continentales . [1] En 2004, Australia y Nueva Zelanda abrieron sus mercados a la irradiación fitosanitaria. [3] En 2007, India envió un envío de mangos a los EE. UU., seguido de frutas de Tailandia , Vietnam y México . Australia continúa ampliando sus exportaciones irradiadas con nuevos mercados en Indonesia , Malasia y Vietnam. [3]
Las radiaciones ionizantes como los rayos gamma , el haz de electrones y los rayos X se pueden utilizar para proporcionar un tratamiento fitosanitario. El efecto directo de estos fotones y electrones de alta energía, así como los radicales libres que producen, dan como resultado un daño suficiente a las moléculas orgánicas grandes, como el ADN y el ARN , lo que resulta en la esterilización , morbilidad o mortalidad de las plagas objetivo. [5] Las fuentes de irradiación de rayos gamma son el cobalto 60 y el cesio 137. Los rayos X se producen acelerando electrones en fuentes metálicas como el oro y los haces de electrones se producen a través de un acelerador de electrones.[6]
La irradiación fitosanitaria se utiliza para controlar la propagación de especies no autóctonas de una zona geográfica a otra. El comercio global permite la adquisición de productos de temporada durante todo el año de todo el mundo, sin embargo, existen riesgos debido a la propagación de especies invasoras. La irradiación es altamente efectiva como medida fitosanitaria y como tratamiento no térmico, además ayuda a mantener la calidad de los productos frescos. [1] [7] La dosis genérica más utilizada es de 400 Gy para cubrir la mayoría de las plagas de interés, excepto pupas y adultos del orden Lepidoptera , que incluye polillas y mariposas . [1]Las dosis genéricas son el nivel de dosis utilizado para un grupo específico de plagas y/o productos. Los niveles de tratamiento de irradiación dependen de las plagas de interés.