Los Escolapios ( / ˈ p aɪ ə r ɪ s t s / ), también conocida como la Orden de los Clérigos Pobres Regulares de la Madre de Dios de las Escuelas Pías ( en latín : Ordo Clericorum Regularium pauperum Matris Dei Scholarum Piarum , abreviado SchP ) o simplemente Scolopi o Escolapios , es una orden religiosa de clérigos regulares de la Iglesia Católica fundada en 1617 por el sacerdote español Joseph Calasanz. Es la orden religiosa más antigua dedicada a la educación, y la principal ocupación de los padres escolapios es la enseñanza a niños y jóvenes, siendo el objetivo principal brindar educación gratuita a los niños pobres. La práctica escolapia se convertiría en un modelo para numerosas sociedades católicas posteriores dedicadas a la enseñanza, mientras que algunos sistemas de escuelas públicas en Europa financiadas por el estado también siguieron su ejemplo. Los escolapios han tenido un éxito considerable en la educación de personas discapacitadas física o mentalmente. Algunas personas notables enseñadas en las escuelas escolapias incluyen al Papa Pío IX , Goya , Schubert , Gregor Mendel , Tadeusz Kościuszko [2] y Victor Hugo .
Joseph Calasanz , natural de Peralta de la Sal en la provincia española de Huesca en Aragón , nació el 11 de septiembre de 1557. Era el menor de ocho hermanos, y estudió en Lleida y Alcalá ., y tras su ordenación sacerdotal el 17 de diciembre de 1583, por el obispo de Urgel, se trasladó a Roma (1592) donde organizó, en 1607, una hermandad. En noviembre de 1597 abrió la primera escuela pública gratuita de Europa en Santa Dorotea. Si bien se consideraba una escuela de la Cofradía de la Doctrina Cristiana, era única de las otras 22 escuelas de la Cofradía, que solo impartían clases de Catecismo. La escuela abierta por Calasanz también impartía materias laicas. Las Escuelas Pías se expandieron y fueron apoyadas financieramente por los Papas Clemente VIII y Pablo V. San José sufrió un accidente paralizante, pero eso no lo detuvo. [3]
El 6 de marzo de 1617, los Padres Escolapios se convirtieron en una congregación independiente denominada "Congregación Paulina de los Pobres de la Madre de Dios de las Escuelas Pías" cuando el Papa Pablo V emitió su breve "Ad ea per quae". El 25 de marzo de 1617, Calasanz y otros catorce sacerdotes se convirtieron en los primeros miembros de la nueva comunidad al recibir el hábito religioso. [4] Calasanz fue puesto al frente de la nueva congregación, y cambió su nombre por el de José de la Madre de Dios, inaugurando así la práctica de dejar el apellido al entrar en la vida religiosa. [5]La nueva congregación fue el primer instituto religioso dedicado a la enseñanza. A los tres votos habituales de pobreza, castidad y obediencia, la nueva congregación añadió un cuarto voto, el de la dedicación a la educación cristiana de la juventud, especialmente de los pobres.
Pronto las Escuelas Pías comenzaron a expandirse fuera de Roma. En junio de 1616, Calasanz inauguró una fundación de las Escuelas Pías en Tusculo en el lugar de veraneo de Frascati. El colegio, que todavía está en funcionamiento, se inauguró en agosto de 1616, y Calasanz le trajo un cuadro de la Madre de Dios, Nuestra Señora de Gracia. Luego abrió escuelas en Narni (1618), que se encuentra a 42 millas de Roma y es donde terminó de escribir sus Constituciones, Moricone (1619), Magliano (1620) y Norcia, Carcare y Fonano (todas de 1621).
La congregación se convirtió en orden religiosa el 18 de noviembre de 1621 por un breve del Papa Gregorio XV , bajo el nombre de Congregatio Clericorum Regularium Pauperum Matris Dei Scholarum Piarum . Este Papa eliminó el término "Paulina", aunque había sido parte del nombre original debido al Papa Pablo V. Las constituciones fueron aprobadas el 31 de enero de 1622 por Gregorio XV, y tenían conferidos todos los privilegios de las órdenes mendicantes , siendo reconocido Calasanz como superior general, siendo sus cuatro asistentes los beatos Pietro Casani, Viviano Vivani, Francesco Castelli y Paolo Ottonelli. El 7 de mayo del mismo año se abrió el noviciado de San Onofrio.