Courthion se educó en la Universidad de Ginebra y recibió una beca para estudiar pintura en la École des Beaux-Arts de París. [1] En el Louvre, hizo su doctorado sobre el pintor Jean-Étienne Liotard . [1]
En 1941, Courthion entrevistó a Henri Matisse , pero después de meses de difíciles negociaciones, Matisse se negó a que se publicara el libro resultante, solo unas semanas antes de que saliera a la luz. [2] [3] La entrevista "perdida" no se publicó hasta 2013. [2]