Nacido en Gannat en Allier , La Gravière entró en servicio bajo el nombre de Jurien Desvarennes como piloto novato en la corbeta La Favourite en mayo de 1786.
Aspirante voluntario en la fragata La Flore el 29 de noviembre de 1787, aspirante de primera clase y alférez de navío en la corbeta L'Espérance en noviembre de 1791 y enero de 1793, fue nombrado teniente de navío en 6 Vendémiaire, año III, y capitán de fragata el 24 Nivôse, año VI.
Participó en la expedición Entrecasteaux , que Luis XVI y la Asamblea Constituyente dirigieron para buscar a la anterior expedición La Pérouse , así como para realizar investigaciones científicas en el Océano Pacífico.
En el año XI, comandó La Franquicia durante el Asunto Léogane . En su informe, el vizconde de Rochambeau , general en jefe del Ejército de Saint-Domingue , lo señaló como un oficial distinguido por su inteligencia y valentía y le exigió recibir el grado de capitán de navío. , que fue concedido el 13 de Ventôse.
En el año XII, fue nombrado legionario francés en Pluviôse y oficial de la orden en 25 Prairial. Recibió este último nuevamente en febrero de 1809. Luchó en 1809 en la batalla de Sables-d'Olonne , empleando tres fragatas para forzar la retirada de seis barcos de línea británicos.
El 13 de noviembre de ese año estaba al mando de una división que partió de Rochefort para tomar posesión de Île Bourbon . El 10 de febrero de 1815 llegó al cabo ; el 6 de abril instaló al nuevo gobernador de la isla; y el 27 de agosto amarró en la rada de Brest .