La batalla de Les Sables-d'Olonne fue una batalla naval menor que se libró el 23 de febrero de 1809 frente a la ciudad de Les Sables-d'Olonne en la costa de Vizcaya de Francia entre un escuadrón de tres fragatas de la Armada francesa y un escuadrón de barcos británicos más grande . de la linea El escuadrón francés había zarpado del puerto de Lorient el 23 de febrero en un esfuerzo por unirse a una flota de Brest al mando de Jean-Baptiste Willaumez , pero se perdió la cita y fue perseguido por un escuadrón de bloqueo británico al mando del contraalmirante Robert Stopford . El comandante francés, ComodoroPierre Roch Jurien , ancló su escuadra bajo las baterías que protegían la ciudad de Les Sables-d'Olonne con la esperanza de disuadir un ataque.
Ignorando las baterías, Stopford ordenó a su escuadrón que atacara a las 09:00 horas del 24 de febrero, con el HMS Defiance a la cabeza. Poco después de que las baterías principales de los barcos de línea de Stopford entraran en batalla, los barcos franceses fueron abrumados uno por uno y poco después del mediodía los tres habían sido llevados a tierra con muchas bajas. Las historias británicas cuentan que los tres fueron destruidos, aunque las historias francesas informan que fueron rescatados pero se encontró que estaban dañados sin posibilidad de reparación. La flota al mando de Willaumez quedó atrapada en el fondeadero de Basque Roads el 26 de febrero y fue derrotada en la Batalla de Basque Roads en abril con grandes pérdidas.
En 1809, la Royal Navy era dominante en el Atlántico , la flota atlántica francesa atrapada por un estrecho bloqueo en los puertos franceses de Vizcaya por parte de la flota británica del canal . [1] La base francesa más grande estaba en Brest en Bretaña , donde el cuerpo principal de la flota francesa estaba anclado bajo el mando de Contre-amiral Jean-Baptiste Willaumez , con destacamentos franceses más pequeños estacionados en Lorient y Rochefort . [2] El escuadrón de Lorient estaba compuesto por tres navíos de línea y cinco fragatas .al mando del comodoro Amable Troude , vigilado por su propio escuadrón de bloqueo de cuatro navíos de línea al mando del capitán John Beresford . [3]
En febrero, la flota de Brest se hizo a la mar para una operación contra las fuerzas británicas en el Caribe que planeaban un ataque contra las colonias francesas en el Caribe . A fines de 1808, los franceses se enteraron de que se planeaba la invasión de Martinica y se enviaron órdenes a Willaumez para concentrarse con los escuadrones de Lorient y Rochefort y reforzar la isla. [1] Willaumez solo pudo escapar del bloqueo cuando las tormentas de invierno obligaron a la flota británica a retirarse al Atlántico, sus barcos pasaron hacia el sur a través de Raz de Sein al amanecer del 22 de febrero con ocho navíos de línea y dos fragatas. [3] Un solo navío de línea, el HMS Revenge, había permanecido en la estación frente a Brest y navegó en su persecución. [4]
La flota de Willaumez descubrió los barcos de Beresford frente a Lorient a las 16:30 de la tarde y Willaumez ordenó a su segundo al mando, Contre-amiral Antoine Louis de Gourdon , que ahuyentara a Beresford. Gourdoun trajo cuatro barcos para perseguir al escuadrón británico de HMS Theseus , HMS Triumph y HMS Valiant , con el resto de la flota francesa siguiéndolos más distantes. Beresford se desvió hacia el noroeste, y logrado su objetivo, Gourdan se reunió con Willaumez y la flota navegó hacia la costa, anclando cerca de la isla de Groix , con la ruta a Lorient despejada. [5]