El monte Pihanga es un pico volcánico de 1.326 metros (4.350 pies) [1] en la meseta volcánica de la Isla Norte , ubicada al norte del monte Tongariro , entre Tongariro y el lago Taupo . El lago Rotoaira se encuentra al suroeste de Pihanga, y el lago Rotopounamu, más pequeño, está situado en el flanco suroeste del volcán, cerca de Te Ponanga Saddle. El monte Pihanga y el lago Rotopounamu forman parte de la Reserva Escénica Pihanga de 5.129 ha, que en 1975 se añadió al Parque Nacional de Tongariro . El monte Pihanga parece tener un gran cráter, pero esto es de hecho el resultado de la erosión, y el "cráter" se estrecha rápidamente en un desfiladero empinado.
En la mitología maorí, Pīhanga era la montaña femenina por la que se peleaban Taranaki y Tongariro, en un momento en que Taranaki también se encontraba entre las montañas centrales de la Isla Norte . La victoria de Tongariro resultó en el destierro de Taranaki a la costa oeste, con su movimiento creando características como los ríos Whanganui y Pātea , y el pantano de Ngaere .
En la costumbre maorí, Pihanga Maunga se convirtió en responsabilidad del pueblo Matapuna (una mezcla de Tuwharetoa, Tama Kopiri / Upper Whanganui whanau / Tu Hope - Descendientes de Te Rere Ao, el primero de Tuwharetoa) del pueblo Tuwharetoa, que tradicionalmente ha sido los guardianes de los wai (Guardianes del Agua) y Maunga Kaitiaki (Protectores de la Montaña). La montaña Pihanga era un recurso hídrico importante para la totalidad de Tuwharetoa, Tainui, Whanganui y algunas partes de la costa este. Rohe, todas son captaciones de esta fuente de agua.
A algunos miembros de la línea principal del pueblo Matapuna, que tenían maná, se les dio el honor de ser enterrados en la montaña. Uno de esos jefes, Pakau, enterró a su hijo, que murió en batalla, en una de las cuevas funerarias. Se sabía que Pakau había estado de luto durante muchos meses por la muerte de su hijo. [2]