El Pilanesberg (anteriormente Pilandsberg [2] [3] ) es una montaña en la Provincia del Noroeste , Sudáfrica . La montaña es una estructura volcánica antigua, de forma circular, que se eleva desde las llanuras circundantes planas. Está formado por tres crestas concéntricas o anillos de cerros, de los cuales el más externo tiene un diámetro de unos 24 km. El Pilanesberg está ubicado a 100 km al noroeste de Pretoria y está en su mayor parte encerrado en un área protegida conocida como Pilanesberg Game Reserve .
El río Elands fluye al sur de Pilanesberg en dirección este. Hay varias minas de platino justo en el perímetro de la formación del cráter.
Aunque geográficamente se encuentra dentro de la cordillera de Witwatersrand , la montaña es geológicamente parte de una característica conocida como el Complejo de Anillos Alcalinos de Pilanesberg . [5] Es un gran dique anular de un volcán extinto muy antiguo que entró en erupción por última vez hace unos 1.200 millones de años.
El Pilanesberg es uno de los complejos volcánicos más grandes de su tipo, hay pocas estructuras volcánicas alcalinas similares en el mundo. En el área del cráter se encuentran diferentes tipos de sienitas , incluidos varios minerales raros. [6]
La formación de Pilanesberg ocurrió hace 2 mil millones de años. Como su cenit, el volcán se elevó a 7.000 metros de altura. Con el tiempo, se produjeron una serie de erupciones volcánicas. Hubo más derrames de lava, los cráteres se derrumbaron, se produjo una fracturación de anillos alrededor del volcán y el magma se introdujo en estas fracturas. El resultado son varios "aros de cebolla" de rocas de diferentes edades. La erosión durante muchos millones de años ha despojado a la montaña y al pico más alto. Lo que vemos hoy no es tanto un cráter volcánico, sino una sección transversal a través de los conductos de magma que se ubicaron a gran profundidad debajo de la cima de la montaña.