El episodio piloto del drama criminal Without a Trace se estrenó en los Estados Unidos por CBS el 26 de septiembre de 2002. El piloto fue escrito por el creador de la serie Hank Steinberg y dirigido por David Nutter.. En el piloto, el FBI investiga la desaparición de Maggie Cartwright, una exitosa ejecutiva de publicidad que fue vista por última vez llegando a las 9:45 pm una noche. Mientras entrevistan a sus amigos y familiares, se enteran de que ella jugó un papel que adaptó su personalidad a la persona con la que trataba. Cuando descubren que había liquidado todos sus activos y los transfirió a Londres, piensan que pueden estar lidiando con un fugitivo, pero cuando su adinerada madre recibe una demanda de rescate, no están seguros de si Maggie ha sido secuestrada o si ella un extorsionista.
El equipo de personas desaparecidas, junto con el nuevo recluta Martin, se envía a buscar a Maggie Cartwright, una ejecutiva de marketing de veintitantos años. Al principio, parece tenerlo todo, incluida una carrera exitosa y dos padres divorciados amorosos, pero cuando el equipo, dirigido por Jack, investiga más profundamente, los agentes descubren que Maggie estaba desesperadamente descontenta con varios aspectos de su vida; no solo tenía un historial de citas accidentado, incluida una relación con un compañero de trabajo casado, sino que también estaba involucrada con las drogas. El equipo sospecha que Maggie pudo haber tenido tendencias suicidas, pero cambia su teoría cuando una nota de rescate enviada por correo electrónico, con una prueba de vida, llega a la casa de la madre de Maggie. El secuestrador exige $ 1 millón a cambio de la liberación de Maggie, y el equipo debe luchar contra el tiempo para salvarla.Martin comete un error crucial en su primer día.
Without a Trace debutó como parte de la alineación de otoño de CBS en 2002, creada por Hank Steinberg y producida por Jerry Bruckheimer .
El título original del programa fue Desaparecido , pero cuando CBS optó por elegirlo, el título se cambió a Sin rastro .
El piloto salió al aire por CBS el 26 de septiembre de 2002, durante el intervalo de tiempo de 10 a 11 pm ( ET ) . El episodio piloto fue visto por 16.21 millones de espectadores, con una calificación / participación total de hogares de 8.9 / 15, y una calificación / participación de 3.9 / 11 entre las personas de 18 a 49 años. [1] Sin embargo, las calificaciones de 18 a 49 para el piloto cayó un siete por ciento frente al estreno de la serie de CSI: Miami , que logró el debut de la serie más grande de la temporada de televisión 2002-03.