Perilla piloto (Austin, Texas)
Pilot Knob es el núcleo erosionado de un volcán extinto ubicado a 13 km al sur del centro de Austin, Texas , cerca del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom y del Parque Estatal McKinney Falls . [1]
Pilot Knob es uno de alrededor de 75 complejos volcánicos del Cretácico tardío esparcidos por el centro de Texas desde Waco hasta Austin, San Antonio y Del Rio . Todos estos volcanes se han extinguido durante millones de años. [2]
El complejo volcánico Pilot Knob consta de cuatro colinas pequeñas y redondeadas (incluida la Pilot Knob propiamente dicha) que forman el área central del volcán en un área de dos millas de diámetro. Las colinas están compuestas de trampa de roca que es una roca volcánica máfica de grano fino resistente a la erosión . El complejo se eleva sobre una tierra baja circular drenada por Cottonmouth Creek y está sustentada principalmente por cenizas volcánicas y otros desechos piroclásticos . Varios cuerpos más pequeños de roca trampa se encuentran en la ceniza volcánica. Un borde topográfico que rodea las tierras bajas de Cottonmouth Creek al norte está formado por roca sedimentaria , principalmente litificada sedimentos de playa compuestos por fragmentos de conchas y ceniza volcánica reelaborada que se acumuló en las aguas poco profundas alrededor del volcán.
A finales del Cretácico , el centro de Texas era parte de una vasta plataforma marina en la que se depositaban rocas carbonatadas y toda el área se hundía gradualmente a medida que se depositaban los sedimentos. El volcán se formó cuando el magma se abrió camino hacia la superficie y encontró sedimentos no consolidados cargados de agua y el agua existente se vaporizó rápidamente en vapor, lo que resultó en una enorme explosión que formó un cráter de explosión . Las erupciones explosivas continuaron en Pilot Knob cuando el nuevo magma encontró más agua en la ceniza volcánica . Poco a poco, un cono de cenizafue construido sobre el cráter de explosión. Las erupciones de ceniza continuaron hasta que el montículo creció por encima del nivel del mar poco profundo. Los lechos de ceniza, ahora alterados a arcilla, se encuentran intercalados con piedra caliza y margas del Grupo Austin alrededor de Pilot Knob; estos lechos de cenizas proporcionan evidencia de erupciones subaéreas en Pilot Knob. El cono de ceniza de Pilot Knob eventualmente construyó una pendiente inestable en el fondo del mar, lo que resultó en flujos de lodo de ceniza y lodo de carbonato que desgarró el lodo de carbonato subyacente en algunos lugares y se inyectó en el lodo de carbonato en otros lugares. El cono de ceniza subaéreo Pilot Knob permitió la intrusión de magma en el montículo sin contacto con el agua de mar, lo que resultó en una lava más silenciosa.erupciones. Dicho magma se enfrió y solidificó para formar el núcleo y las áreas satélite de la roca trampa. Algunos de los cuerpos de roca trampa son los restos erosivos de los flujos de lava, debido a su aparente inmersión fuera del área del núcleo central. Las juntas de enfriamiento expuestas en una colina a unos 1.500 pies (460 m) al oeste del material de la perilla piloto gworl sugieren un hundimiento de ese cuerpo de roca trampa hacia el centro del área del núcleo, posiblemente indicando que es el remanente erosivo de una lámina de cono inyectada hacia afuera desde un cuerpo intrusivo discordante central de magma. Las exposiciones en otros cuerpos de roca trampa no son generalmente lo suficientemente buenas para determinar su ubicación exacta, pero algunas, al menos, son probablemente tapones de magma intrusivo solidificado. Las anomalías magnéticas en el flanco noreste del área del núcleo sugieren un cuerpo de roca trampa enterrado dentro del montículo de cenizas, posiblemente unhoja de cono o flujo de lava.
A medida que disminuyó la actividad volcánica, se desarrollaron playas alrededor del volcán. Uno de esos depósitos de playa, ahora litificado y resistente a la erosión, se extiende varias millas al norte del volcán. Aparece a lo largo de Onion Creek, donde es responsable de las cataratas Upper y Lower McKinney. Toda la plataforma continuó hundiéndose después de que cesó la actividad volcánica, y los lodos del Grupo Taylor cubrieron gradualmente todo el volcán. Durante la era Terciaria , el área central de Texas se levantó, exponiendo el volcán a medida que las rocas sedimentarias más jóvenes fueron erosionadas por las rocas volcánicas del Cretácico. Hoy en día, el terreno en Pilot Knob refleja la relativa resistencia a la erosión de los diferentes tipos de rocas que aparecen alrededor del complejo volcánico.
