Batalla de Shiloh
La Batalla de Shiloh (también conocida como la Batalla de Pittsburg Landing ) fue una de las primeras batallas en el Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense , que se libró del 6 al 7 de abril de 1862 en el suroeste de Tennessee . El Ejército de la Unión de Tennessee ( mayor general Ulysses S. Grant ) se había trasladado a través del río Tennessee hasta las profundidades de Tennessee y estaba acampado principalmente en Pittsburg Landing en la orilla oeste del río Tennessee, donde el ejército confederado de Mississippi ( general Albert Sidney Johnston , PGT Beauregardsegundo al mando) lanzó un ataque sorpresa contra el ejército de Grant desde su base en Corinth, Mississippi . Johnston resultó mortalmente herido durante la lucha; Beauregard tomó el mando del ejército y decidió no continuar con el ataque a última hora de la noche. De la noche a la mañana, Grant fue reforzado por una de sus divisiones estacionadas más al norte y se le unieron tres divisiones del Ejército de Ohio (Mayor General Don Carlos Buell ). Las fuerzas de la Unión comenzaron un contraataque inesperado a la mañana siguiente que revirtió las ganancias confederadas del día anterior.
El 6 de abril, el primer día de la batalla, los confederados atacaron con la intención de alejar a los defensores de la Unión del río y llevarlos a los pantanos de Owl Creek al oeste. Johnston esperaba derrotar al ejército de Grant antes de la llegada anticipada de Buell y el ejército de Ohio. Las líneas de batalla confederadas se confundieron durante la lucha, y los hombres de Grant en cambio retrocedieron hacia el noreste, en dirección a Pittsburg Landing. Una posición de la Unión en un camino ligeramente hundido, apodado el "Nido del Avispón" y defendido por las divisiones de Brig. Gens. Benjamin Prentiss y William HL Wallace, proporcionó tiempo para que el resto de la línea de la Unión se estabilizara bajo la protección de numerosas baterías de artillería. Wallace resultó mortalmente herido cuando la posición se derrumbó, mientras que varios regimientos de las dos divisiones finalmente fueron rodeados y se rindieron. Johnston recibió un disparo en la pierna y murió desangrado mientras dirigía un ataque. Beauregard reconoció lo cansado que estaba el ejército por los esfuerzos del día y decidió no asaltar la posición final de la Unión esa noche.
Hombres cansados pero poco combatidos y bien organizados del ejército de Buell y una división del ejército de Grant llegaron la noche del 6 de abril y ayudaron a cambiar el rumbo a la mañana siguiente, cuando los comandantes de la Unión lanzaron un contraataque a lo largo de toda la línea. Las fuerzas confederadas se vieron obligadas a retirarse, poniendo fin a sus esperanzas de bloquear el avance de la Unión hacia el norte de Mississippi . Aunque victorioso, el ejército de la Unión había sufrido más bajas que los confederados, y Grant fue fuertemente criticado en los medios por haber sido tomado por sorpresa.
La Batalla de Shiloh fue el compromiso más sangriento de la Guerra Civil hasta ese momento, con casi el doble de bajas que las principales batallas anteriores de la guerra combinadas.
Después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense, la Confederación buscó defender el valle del río Mississippi , los ríos Cumberland y Tennessee , el ferrocarril de Louisville y Nashville y el Cumberland Gap , todos los cuales proporcionaron rutas de invasión al centro de la Confederación. El estado neutral de Kentucky inicialmente proporcionó un amortiguador para la Confederación en la región, ya que controlaba el territorio por el que las tropas de la Unión tendrían que pasar en un avance a lo largo de estas rutas, pero en septiembre de 1861 el general Leonidas Polk ocupó Columbus, Kentucky., lo que llevó al estado a unirse a la Unión. Esto abrió Kentucky a las fuerzas de la Unión, lo que llevó al presidente confederado Jefferson Davis a nombrar al general Albert Sidney Johnston , un respetado oficial del ejército anterior a la guerra, para hacerse cargo de las fuerzas confederadas en el Teatro Occidental. Bajo Johnston, Columbus fue fortificado para bloquear el Mississippi, los Fuertes Henry y Donelson se establecieron en Cumberland y Tennessee, Bowling Green, Kentucky , guarnecidos a horcajadas sobre Louisville y Nashville, y Cumberland Gap ocupada. [15]
