La Hispaniolan Hutia ( Plagiodontia aedium ) ( español : jutía ) es una especie de hutia endémica de la isla Hispaniola (dividida entre Haití y la República Dominicana ). Es la única especie existente confirmada del género Plagiodontia , y la única especie existente de hutia en Hispaniola; otras especies están extintas . El nombre Plagiodoncia significa "diente oblicuo" en griego , refiriéndose a su dentición. Junto con el solenodonte de la Hispaniola, a menudo simpátrico ( Solenodon paradoxus ), es uno de los dos mamíferos nativos existentes en Hispaniola.
La longitud de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 312 milímetros (12,3 pulgadas) y la longitud de la cola es de aproximadamente 153 milímetros (6,0 pulgadas). El peso adulto indicado es de 1.267 kilogramos (2.79 libras). En la subespecie P. a. hylaeum , la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 348 a 405 milímetros (13,7 a 15,9 pulgadas) y la longitud de la cola es de 125 a 145 mm. El pelaje corto y denso es pardusco o grisáceo en las partes superiores y beige en las partes inferiores. La cola es escamosa y prácticamente desnuda. Tanto el antepié como el trasero tienen cinco dedos, todos armados con garras (excepto el pulgar, que tiene una uña corta y roma). Las hembras tienen tres pares de mamas torácicas laterales .
Se ha observado que las jutias cautivas son nocturnas y arbóreas. y utilizar cajas nido colocadas a gran altura del suelo. Se informa que los especímenes silvestres solo están activos durante la noche; se esconden durante el día, se alimentan principalmente de raíces y frutos, y viven en parejas macho-hembra. Los informes también indicaron que tres o cuatro individuos comúnmente ocupan el mismo sistema de madrigueras. Los individuos se comunican a través de chirridos suaves, casi parecidos a los de un pájaro.
Especímenes de P. a. la subespecie hylaeum fue capturada en diciembre en árboles huecos cerca de una laguna ; cuatro hembras preñadas contenían cada una un solo embrión. Supuestamente, las hembras cautivas de P. aedium tienen un ciclo estral de 10 días, un período de gestación de 119 días y aparentemente tienen una sola cría. La gestación registrada ha sido de 123 a 150 días y el tamaño de la camada es de una a dos crías en esta especie, que son muy precoces , a diferencia de la mayoría de los roedores, que están totalmente indefensos cuando nacen. Se registró que una P. aedium cautiva vivió durante 9 años y 11 meses.
Las hutias de la Hispaniola habitan en los bosques. Se informa que ocupan laderas abruptas y quebradas desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altura; algunas poblaciones usan madrigueras y se alimentan cerca del suelo, y otras poblaciones pueden esconderse en las cavidades de los árboles y moverse a través de los árboles, en lugar de descender al nivel del suelo.
Cinco de las siete especies de este género son conocidas solo por restos esqueléticos , que a menudo se encuentran en asociación con basureros de cocina humanos . Estas cinco especies probablemente desaparecieron en el siglo XVII debido a la caza excesiva por parte de la gente. P. a. aedium y P. a. hylaeum se han reducido considerablemente en distribución y número y están amenazados por la deforestación , la caza, la competencia de roedores introducidos como ratas y ratones , y la depredación de la pequeña mangosta india introducida ( Urva auropunctata ), así como de perros y gatos salvajes.. La población humana de La Española está aumentando, la mayor parte de la cubierta forestal de la isla se está talando para la agricultura y las jutías suelen ser asesinadas cuando se encuentran.