El tornado de Plainfield de 1990 fue un tornado devastador que ocurrió la tarde del martes 28 de agosto de 1990. El violento tornado mató a 29 personas e hirió a 353. [1] Es el único tornado con clasificación F5 / EF5 jamás registrado en agosto en los Estados Unidos. Estados Unidos, y el único tornado F5 que azotó el área de Chicago . [1] [2] No se conocen videos o fotografías del tornado en sí; sin embargo, en 2011, apareció un video en línea que mostraba la supercélula que generó el tornado. [3] El tornado de Plainfield fue parte de un pequeño brote que produjo varios tornados en el norte de Estados Unidos yOntario , Canadá.
Para los estándares de finales de agosto, el 28 de agosto fue un día muy húmedo y muy cálido. Las temperaturas alcanzaron los 90 ° F (32 a 34 ° C; aproximadamente 11 ° F o 6 ° C más cálidas que lo normal de 79 ° F a 26 ° C), pero los puntos de rocío se dispararon a los 70 ° F superiores (25 a 27 ° C). La presencia de un punto de rocío tan alto no necesariamente predijo un brote de tormenta severa ; el día anterior, existían condiciones similares en el norte de Illinois con la excepción de una troposfera de nivel medio más cálida . Una atmósfera más cálida inhibe el ascenso del aire de la superficie a través de la atmósfera; un requisito para la precipitación convectiva , es decir, la precipitación resultante del aire húmedo de la superficie que asciende para condensarse en una atmósfera más fríaarriba, para que ocurra. Este aire más cálido en el aire puede describir una o ambas tasas de caída débiles , por lo tanto, una inestabilidad débil o una inversión límite .
La atmósfera el 28 de agosto era significativamente más inestable ya que el acercamiento de un sistema de baja presión desde el noroeste enfrió los niveles medios (y también causó un levantamiento dinámico) a medida que la inestabilidad continuaba acumulándose en el ambiente bochornoso y tapado, aunque los campos de viento (fuertes , pero fuera del oeste-noroeste y unidireccional) no eran adecuadas para un desarrollo tornádico significativo. Como resultado de la temperatura y el punto de rocío muy altos en los niveles bajos, los valores de la energía potencial convectiva disponible (CAPE) superaron los 8.000 J / kg; en general, los valores de 1.500 J / kg se consideran moderadamente inestables, mientras que los valores superiores a 4.000 J / kg se consideran "extremos". El índice elevado(LI), la estimación dominante de inestabilidad utilizada en ese momento, también fue extrema. Por lo general, un valor de LI de -6 ° C o menos apoya fácilmente el desarrollo de tormentas eléctricas severas, pero durante el día el valor de LI osciló entre -12 ° C y -14 ° C. Una inestabilidad tan extrema puede conducir al desarrollo de tormentas eléctricas explosivas, corrientes ascendentes muy fuertes y modula la corriente ascendente para permitir mejor la tornadogénesis .
Las condiciones eran propicias para el desarrollo de tormentas eléctricas severas, y con vientos de dirección tanto de nivel bajo como alto del oeste-noroeste, el Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas emitió una Vigilancia de Tormentas Severas para el norte de Illinois válida de 1:30 pm a 8:00 pm CDT que noche. La NSSFC predijo un evento de tipo derecho para más tarde esa noche, ya que las tormentas eléctricas que se desarrollan rápidamente a lo largo de un frente frío en Wisconsin serían llevadas por el flujo de dirección al área de Chicago. Una de estas tormentas desarrolló características supercelulares al sur de Rockford., virando de 30 a 40 grados a la derecha de los vientos dominantes. A estas alturas, los vientos de dirección de nivel medio habían comenzado a virar, provocando un perfil de viento ligeramente más favorable para el desarrollo de tornadic. Esto ayudó a desarrollar una supercélula de alta precipitación.