nebulosa planetaria
Una nebulosa planetaria ( PN , plural PNe ) es un tipo de nebulosa de emisión que consiste en una capa brillante y en expansión de gas ionizado expulsado de estrellas gigantes rojas al final de sus vidas. [2]
El término "nebulosa planetaria" es un nombre inapropiado porque no están relacionados con los planetas . El término se origina en la forma redonda similar a un planeta de estas nebulosas observadas por los astrónomos a través de los primeros telescopios . El primer uso puede haber ocurrido durante la década de 1780 con el astrónomo inglés William Herschel , quien describió estas nebulosas como planetas parecidos; sin embargo, ya en enero de 1779, el astrónomo francés Antoine Darquier de Pellepoix describió en sus observaciones de la Nebulosa del Anillo , "muy tenue pero perfectamente delineada; es tan grande como Júpiter y se asemeja a un planeta que se desvanece". [3] [4] [5]Aunque la interpretación moderna es diferente, todavía se usa el término antiguo.
Todas las nebulosas planetarias se forman al final de la vida de una estrella de masa intermedia, alrededor de 1-8 masas solares. Se espera que el Sol forme una nebulosa planetaria al final de su ciclo de vida. [6] Son fenómenos de vida relativamente corta, que duran quizás unas pocas decenas de milenios, en comparación con fases considerablemente más largas de evolución estelar . [7] Una vez que toda la atmósfera de la gigante roja se ha disipado, la radiación ultravioleta energética del núcleo luminoso caliente expuesto, llamado núcleo de nebulosa planetaria (PNN), ioniza el material expulsado. [2]La luz ultravioleta absorbida luego energiza la capa de gas nebuloso alrededor de la estrella central, lo que hace que parezca una nebulosa planetaria de colores brillantes.
Las nebulosas planetarias probablemente juegan un papel crucial en la evolución química de la Vía Láctea al expulsar elementos al medio interestelar de las estrellas donde se crearon esos elementos . Las nebulosas planetarias se observan en galaxias más distantes , lo que proporciona información útil sobre su abundancia química.
A partir de la década de 1990, las imágenes del telescopio espacial Hubble revelaron que muchas nebulosas planetarias tienen morfologías extremadamente complejas y variadas. Alrededor de una quinta parte son aproximadamente esféricas, pero la mayoría no son esféricamente simétricas. Los mecanismos que producen una variedad tan amplia de formas y características aún no se comprenden bien, pero las estrellas centrales binarias , los vientos estelares y los campos magnéticos pueden desempeñar un papel.
La primera nebulosa planetaria descubierta (aunque aún no denominada como tal) fue la Nebulosa Dumbbell en la constelación de Vulpecula . Fue observado por Charles Messier el 12 de julio de 1764 y catalogado como M27 en su catálogo de objetos nebulosos. [8] Para los primeros observadores con telescopios de baja resolución, M27 y las nebulosas planetarias descubiertas posteriormente se parecían a los planetas gigantes como Urano . Ya en enero de 1779, el astrónomo francés Antoine Darquier de Pellepoix describió en sus observaciones de la Nebulosa del Anillo , "una nebulosa muy aburrida, pero perfectamente delineada; tan grande como Júpiter y que parece un planeta que se desvanece". [3][4] [5]
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