La geología planetaria , también conocida como astrogeología o exogeología , es una disciplina de la ciencia planetaria que se ocupa de la geología de los cuerpos celestes , como los planetas y sus lunas , asteroides , cometas y meteoritos . [1] [2] Aunque el prefijo geográfico normalmente indica temas de la Tierra o relacionados con ella , la geología planetaria se denomina como tal por razones históricas y de conveniencia; debido a los tipos de investigaciones involucradas, está estrechamente relacionado con la geología terrestre.
La geología planetaria incluye temas como la determinación de la estructura interna de los planetas terrestres y también analiza el vulcanismo planetario y los procesos superficiales como los cráteres de impacto , los procesos fluviales y eólicos . También se examinan las estructuras y composiciones de los planetas gigantes y sus lunas, así como la composición de los cuerpos menores del Sistema Solar, como los asteroides , el Cinturón de Kuiper y los cometas . La geología planetaria incluye aplicaciones derivadas de otros campos estrechamente relacionados dentro de las ciencias geológicas, como la geofísica y la geoquímica.
A Eugene Shoemaker se le atribuye haber aportado los principios geológicos al mapeo planetario y haber creado la rama de la ciencia planetaria a principios de la década de 1960, el Programa de Investigación en Astrogeología , dentro del Servicio Geológico de los Estados Unidos . Hizo importantes contribuciones al campo y al estudio de cráteres de impacto , selenografía (estudio de la Luna), asteroides y cometas. [3]
Hoy en día, muchas instituciones se ocupan del estudio y la comunicación de las ciencias planetarias y la geología planetaria. El Centro de visitantes del cráter Barringer Meteor Crater cerca de Winslow , Arizona , incluye un museo de geología planetaria. [ cita requerida ] La División de Geología Planetaria de la Sociedad Geológica de América ha estado creciendo y prosperando desde mayo de 1981 y tiene dos lemas: "¡Un planeta no es suficiente!" y "¡La División GSA con el área de campo más grande!"
Los principales centros de investigación en ciencias planetarias incluyen el Instituto Lunar y Planetario , el Laboratorio de Física Aplicada , el Instituto de Ciencias Planetarias , el Laboratorio de Propulsión a Chorro , el Instituto de Investigación Southwest y el Centro Espacial Johnson . Además, varias universidades llevan a cabo una amplia investigación científica planetaria, incluida la Universidad Estatal de Montana , Universidad de Brown , la Universidad de Arizona , Caltech , la Universidad de Colorado , la Western Michigan University , MIT , yUniversidad de Washington en St. Louis .
Varias herramientas se han utilizado en geología planetaria, incluidas herramientas arqueológicas comunes como martillos, palas, cepillos, etc., que los geólogos planetarios suelen utilizar. [4] Junto con estas herramientas comunes, los geólogos planetarios utilizan nuevas tecnologías avanzadas [5] Los científicos también con estas herramientas, utilizan mapas e imágenes que los telescopios de la Tierra (telescopio de treinta metros) y los telescopios en órbita (Hubble) han tomado diferentes cuerpos planetarios . [6] Los mapas y las imágenes se almacenan en el Sistema de datos planetarios de la NASA, donde herramientas como el Atlas de imágenes planetarias ayudan a buscar ciertos elementos, como características geológicas, como montañas, barrancos y cráteres. [7]
