El Centro de Ciencias de Astrogeología es la entidad dentro del Servicio Geológico de los Estados Unidos que se ocupa del estudio de la geología planetaria y la cartografía planetaria . [1] [2] Está ubicado en el edificio Shoemaker en Flagstaff, Arizona . El Centro fue establecido en 1963 por Eugene Merle Shoemaker para proporcionar mapas geológicos lunares y ayudar en el entrenamiento de astronautas destinados a la Luna como parte del programa Apollo . [3]
Desde sus inicios, el Centro de Ciencias de Astrogeología ha participado en el procesamiento y análisis de datos de varias misiones a los cuerpos planetarios del Sistema Solar , ayudando a encontrar posibles sitios de aterrizaje para vehículos de exploración, mapeando nuestros planetas vecinos y sus lunas, y realizando investigaciones para mejorar comprender los orígenes, evoluciones y procesos geológicos que operan en estos cuerpos. [4]
Los primeros días
Gene Shoemaker fundó el Programa de Investigación en Astrogeología el 25 de agosto de 1960. El programa de investigación comenzó como el Grupo de Estudios Astrogeológicos en el Centro de Estudios Geológicos de los Estados Unidos en Menlo Park, California . [3] El programa de investigación se trasladó a Flagstaff, Arizona (a partir de diciembre de 1962 y se completó en 1963). Flagstaff fue elegido como la ubicación debido a su proximidad al cráter Meteor y los cráteres volcánicos y los flujos de lava del campo volcánico de San Francisco . [3] El Dr. Shoemaker se retiró del USGS en 1993. Permaneció en estado Emérito con el USGS y mantuvo una afiliación con el Observatorio Lowell hasta su muerte en un accidente automovilístico en Australia en 1997. [5]
Gene estuvo involucrado en los programas Lunar Ranger y Surveyor y continuó con los programas tripulados Apollo [ cita requerida ] . Culminó sus estudios lunares en 1994 con nuevos datos sobre la Luna del Proyecto Clementine, del cual fue el líder del equipo científico. Gene colaboró estrechamente con su esposa, Carolyn, astrónoma planetaria. El descubrimiento del cometa Shoemaker-Levy (que impactó a Júpiter en 1994) con su colega David Levy, les dio fama mundial. Este fue solo uno de los muchos grandes logros de Gene.
A partir de 1963, el Centro de Ciencias de Astrogeología jugó un papel importante en la formación de astronautas destinados a explorar la superficie lunar y en el apoyo a las pruebas de equipos para misiones tripuladas y no tripuladas.
Como parte del entrenamiento de los astronautas, los geocientíficos del USGS y la NASA dieron conferencias y viajes de campo durante la década de 1960 y principios de la de 1970 para enseñar a los astronautas los conceptos básicos de la geología terrestre y lunar. Los viajes de campo incluyeron excursiones al Gran Cañón para demostrar el desarrollo de la estructura geológica a lo largo del tiempo; El Observatorio Lowell (Flagstaff), el Observatorio Nacional Kitt Peak (Tucson) y la Estación Flagstaff del Observatorio Naval , NOFS (Flagstaff); Cráter de meteorito al este de Flagstaff; y el cono de ceniza Sunset Crater y los flujos de lava cercanos en el área de Flagstaff. Este entrenamiento fue esencial para brindarles a los astronautas las habilidades y la comprensión para hacer observaciones sobre lo que verían en la superficie lunar y para recolectar muestras para su posterior estudio en la Tierra.
Los campos volcánicos alrededor de Flagstaff han demostrado ser particularmente útiles para probar equipos y entrenar astronautas. Las cámaras previstas para su uso en el proyecto Surveyor se probaron en el Bonito Flow en el Parque Nacional Sunset Crater porque el flujo de lava parecía ser similar a los flujos en la superficie lunar. Se creó un campo de cráteres de impacto artificial en el campo volcánico de Cinder Lakes cerca de Flagstaff para crear una superficie similar a la propuesta del primer sitio de aterrizaje tripulado estadounidense en la Luna.
Jack Schmitt se unió al equipo de Astrogeología como geólogo en el Flagstaff Science Center en 1964, y recientemente obtuvo un doctorado en la Universidad de Harvard. Además de ayudar en el mapeo geológico de la Luna, dirigió el proyecto Lunar Field Geological Methods. Cuando la NASA anunció un reclutamiento especial para científicos-astronautas a fines de 1964, Schmitt presentó una solicitud. De más de 1.000 solicitantes, se eligieron seis. De esos seis, Joe Kerwin, Owen Garriott y Edward Gibson volarían en las misiones Skylab en 1973 y 1974, y Schmitt iría a la Luna en la misión Apolo 17.
Astrogeología hoy
Hoy, la misión del Centro de Ciencias de Astrogeología de USGS es servir a la Nación, la comunidad científica planetaria internacional y la búsqueda del público en general de nuevos conocimientos de nuestro Sistema Solar mediante [ cita requerida ] :
- Realización de investigaciones innovadoras y fundamentales que avancen en los campos de la cartografía planetaria, la geociencia y la teledetección.
- Desarrollar software y técnicas de última generación para el análisis científico y cartográfico de datos planetarios de teledetección.
- Participar en la planificación y operación colaborativas de misiones de exploración espacial.
- Producir productos cartográficos precisos, reconocidos internacionalmente como referentes.
- Establecer estándares de mapeo y archivo de datos que fomenten la coherencia internacional.
- Archivar y distribuir datos y productos para un acceso eficiente a través de tecnología moderna.
El Centro de Ciencias de Astrogeología del USGS participa en todas las fases de las misiones de vuelos espaciales en todo el Sistema Solar. Esto incluye proporcionar información científica para la planificación de misiones, crear productos de datos geoespaciales fundamentales, proporcionar mapas y caracterización del lugar de aterrizaje, operaciones tácticas de rovers y orbitadores, y asegurar la accesibilidad a largo plazo de los datos devueltos por estas misiones.
Las misiones espaciales históricas, recientes, en curso y futuras que involucran al Programa de Investigación en Astrogeología del USGS incluyen: [6]
- Orbitador de reconocimiento lunar
- Orbitador de reconocimiento de Marte
- Misión Cassini-Huygens a Saturno
- Misión Mars Exploration Rover
- Mars Odyssey
- Clementine (orbitador lunar)
- Programa Lunar Orbiter
- Viajero
- Galileo (orbitando Júpiter)
- Mariner 10 [ cita requerida ]
- Mars Pathfinder
- Mars Global Surveyor [ cita requerida ]
- Mars Observer , Mars Polar Lander y Mars Climate Orbiter [ cita requerida ]
- Laboratorio de Ciencias de Marte
- Deep Space 1 [ cita requerida ]
- Prospector lunar [ cita requerida ]
- NEAR Shoemaker (encuentro de asteroides cercanos a la Tierra) [ cita requerida ]
- Magellan (orbitador de mapas de radar de Venus)
Ver también
- Software integrado para generadores de imágenes y espectrómetros (Isis): un paquete de software especializado desarrollado por el USGS para procesar imágenes y espectros recopilados por misiones planetarias actuales y pasadas de la NASA.
- Observatorio robótico lunar
Referencias
- ^ "Investigación en geología" . Centro de Ciencias de Astrogeología de USGS . Servicio Geológico de EE . UU . Consultado el 14 de agosto de 2013 .
- ^ "Mapas / Productos" . Centro de Ciencias de Astrogeología de USGS . Servicio Geológico de EE . UU . Consultado el 10 de julio de 2013 .
- ^ a b c Wilhelms, Don (1993). "A una luna rocosa: historia de la exploración lunar de un geólogo" .
- ^ Gerald G. Schaber, The US Geological Survey, rama de astrogeología: una cronología de actividades desde la concepción hasta el final del proyecto Apolo (1960-1973) , Informe de archivo abierto de US Geological Survey 2005-1190 (2005).
- ^ David H. Levy, Zapatero de Levy: El hombre que hizo un impacto, Princeton Univ. Prensa, 303 páginas (2000).
- ^ "Apoyo a la misión" . Centro de Ciencias de Astrogeología de USGS . Servicio Geológico de EE . UU . Consultado el 10 de julio de 2013 .
Enlaces externos y referencias
- Centro de Ciencias de Astrogeología de USGS
- USGS Flagstaff Science Center