Una inundación de basalto es el resultado de una erupción volcánica gigante o una serie de erupciones que cubren grandes extensiones de tierra o el fondo del océano con lava de basalto . Muchos basaltos de inundación se han atribuido a la aparición de un punto caliente que llega a la superficie de la tierra a través de una pluma del manto . [1] Las provincias de inundación de basalto , como las Trampas de Deccan de la India, a menudo se llaman trampas , después de la palabra sueca trappa (que significa "escalera"), debido a la geomorfología de escalones característica de muchos paisajes asociados. Michael R. Rampino y Richard Stothers (1988) citaron once episodios distintos de inundación de basalto que ocurrieron en los últimos 250 millones de años, creando grandes provincias volcánicas , mesetas de lava y cadenas montañosas . [2] Sin embargo, se han reconocido más, como la gran meseta de Ontong Java , [3] y el Grupo Chilcotin , aunque este último puede estar vinculado al Grupo de basalto del río Columbia . Las grandes provincias ígneas se han relacionado con cinco eventos de extinción masiva y pueden estar asociadas con impactos de bólidos . [4]
La formación y los efectos de un basalto de inundación dependen de una variedad de factores, como la configuración continental, la latitud, el volumen, la velocidad, la duración de la erupción, el estilo y el entorno (continental frente a oceánico), el clima preexistente y la resistencia de la biota al cambio. . [5] Las provincias continentales de inundación basáltica se forman típicamente en una escala de tiempo de 1 a 3 millones de años. [6] [7]
Una explicación propuesta para los basaltos de inundación es que son causados por la combinación de rifting continental y su derretimiento por descompresión asociado , junto con una pluma del manto que también sufre un derretimiento por descompresión, produciendo grandes cantidades de magma basáltico toleítico . Estos tienen una viscosidad muy baja , por lo que se "inundan" en lugar de formar volcanes más altos . Otra explicación es que son el resultado de la liberación, durante un período corto, de la masa fundida que se ha acumulado en el manto durante un período prolongado. [8]
Las Trampas de Deccan del centro de la India , las Trampas de Siberia y la meseta del río Columbia en el oeste de América del Norte son tres regiones cubiertas por basaltos de inundación prehistóricos. La gran provincia ígnea mesoproterozoica de Mackenzie en Canadá contiene los basaltos de inundación del río Coppermine relacionados con la intrusión en capas de Muskox . Las marías en la Luna son basaltos de inundación adicionales, incluso más extensos. Los basaltos de inundación en el fondo del océano producen mesetas oceánicas .
La superficie cubierta por una erupción puede variar entre 200.000 km² ( Karoo ) y 1.500.000 km² (Trampas siberianas). El espesor puede variar [ aclaración necesaria ] . Hoy estos son más pequeños que los volúmenes originales debido a la erosión .
Los basaltos de inundación tienen composiciones de toleita y olivino (según la clasificación de Yoder y Tilley ). La composición de los basaltos del Paraná es bastante típica de la de los basaltos de inundación; contiene fenocristales que ocupan alrededor del 25% del volumen de roca en una matriz de grano fino . Estos fenocristales son piroxenos ( augita y pigeonita ), plagioclasas , cristales opacos como magnetita rica en titanio o ilmenita.y, ocasionalmente, algo de olivino. A veces se han observado productos volcánicos más diferenciados como andesitas , dacitas y riodacitas , pero solo en pequeñas cantidades en la parte superior de las antiguas cámaras de magma .