La central eléctrica Playford B estaba ubicada en Port Paterson en el estado australiano de Australia Meridional, a unos 5,5 kilómetros (3,4 millas) al sur del centro de la ciudad de Port Augusta . [1] Fue alimentado con carbón con cuatro turbinas de vapor de 60 MW que generaron un total de 240 MW de electricidad . [2] Playford B recibió carbón por ferrocarril de la mina de carbón Leigh Creek , 280 km al norte y extrajo agua de enfriamiento del golfo de Spencer , devolviéndola al mar a una temperatura elevada. Encargado en 1963, se ubicó junto con la antigua central eléctrica Playford Ay la Northern Power Station más grande y nueva . Playford B fue suspendido en 2012 y su cierre permanente fue anunciado por el operador Alinta Energy en octubre de 2015. Antes de ser suspendido, operaba principalmente en el verano, cuando la demanda de electricidad alcanza su punto máximo. [2]
Carbon Monitoring for Action estima que esta central eléctrica emitió 1,77 millones de toneladas de gases de efecto invernadero cada año como resultado de la quema de carbón. [3] El gobierno australiano anunció la introducción de un plan de reducción de la contaminación por carbono a partir de 2010 para ayudar a combatir el cambio climático . Se esperaba que tuviera un impacto en las emisiones de las centrales eléctricas. El Inventario Nacional de Contaminantes proporciona detalles de otras emisiones contaminantes [4] pero, al 23 de noviembre de 2008, no de CO 2 .
La central extrajo agua de mar del Alto Golfo de Spencer para enfriarla y la descargó nuevamente en el Golfo de Spencer 6.6 ° C más caliente que la temperatura original del agua de admisión. El caudal fue de 14,5 m³ por segundo. [5] Además de la contaminación térmica, otras descargas marinas incluyen (de mayor a menor): fluoruro , boro , arsénico , manganeso , cromo , cobre , níquel y mercurio . [4]
La planta se suspendió en 2012 y Alinta Energy citó las 'condiciones del mercado'. [6] Aunque no se indica explícitamente, es probable que las causas principales sean una demanda plana o en declive y una mayor penetración de energías renovables como la eólica y la energía solar fotovoltaica en los tejados . En el año financiero 2012-13, la planta no generó electricidad pero se encontraba en estado de almacenamiento activo, en un retiro potencial de 90 días. Ese año no se reportaron emisiones al Inventario Nacional de Contaminación. [7]
Con el inminente cierre de Playford B, el gobierno australiano se vio presionado por la comunidad local a través de una votación comunitaria y una campaña nacional para reemplazar Playford y, finalmente, Northern con tecnología de generación de energía termosolar concentrada. Esta campaña reunió a diversos grupos, incluida la Coalición Climática de Jóvenes de Australia, bajo el nombre de Repower Port Augusta .
El 11 de junio de 2015, Alinta Energy anunció su intención de cerrar permanentemente la central eléctrica para marzo de 2018, junto con la Northern Power Station relacionada , y la mina de carbón Leigh Creek que les suministró combustible a ambas. [8]