Disney Junior era un canal infantil de televisión de pago británico e irlandés propiedad de Disney-ABC Television Group que se centraba en la programación preescolar. Fue lanzado el 29 de septiembre de 2000 como Playhouse Disney. El canal pasó a llamarse Disney Junior el 7 de mayo de 2011 y luego dejó de transmitir el 30 de septiembre de 2020.
Durante el cambio de marca de Disney Channel en 1997, se agregó un bloque titulado "Disney Channel Underfives", con programación dirigida a una audiencia joven. El 28 de septiembre de 1999, se renombró como Playhouse Disney (expandiendo así la marca Playhouse Disney fuera de los EE. UU.) con la introducción de la presentación en vivo. El 29 de septiembre de 2000, Disney Television International lanzó Playhouse Disney como un canal independiente junto con Toon Disney y Disney Channel +1 en la plataforma Sky Digital . [1] Dado que el canal era exclusivo de Sky Digital en ese momento, el bloque Playhouse Disney continuó transmitiéndose en Disney Channel durante los días de semana del período escolar. Playhouse Disney se lanzó más tarde en NTL y Telewesten 2002 y 2003 respectivamente. El bloque Playhouse Disney luego redujo sus horas de programación y finalmente se eliminó en julio de 2004. En junio de 2006, se agregó un bloque Playhouse Disney al horario matutino de ABC1 . [2] Se eliminó después de que Disney cesó la transmisión de ABC1 en septiembre de 2007. El propio espacio de ABC1 en Sky se usaría para lanzar un cambio de tiempo de 25 minutos de Playhouse Disney en octubre de 2007.
Playhouse Disney, que existía en más de 22 canales o bloques en 156 países y territorios, cambió su nombre a Disney Junior en 2011. [3] En el Reino Unido y la República de Irlanda, Disney Junior comenzó el 7 de mayo de 2011 con el primer programa que se emitió siendo Handy Manny . Al mismo tiempo, Disney Junior (que reemplazó a Playhouse Disney Canada el día anterior) comenzó a transmitir en pantalla ancha de 16:9. El último programa que se emitió en Playhouse Disney antes de que se convirtiera en Disney Junior fue JoJo's Circus . Una transmisión simultánea de alta definición de Disney Junior se puso a disposición de los suscriptores de Sky+ HD en abril de 2013. [4]En septiembre de 2017, Disney XD +1 se convirtió en un canal emergente titulado Mickey and Pals, que transmitía varios programas de Disney Junior.
Disney Junior, junto con sus canales hermanos Disney XD y Disney Channel , cerró en el Reino Unido el 30 de septiembre de 2020, después de 20 años al aire, debido a que Disney no logró llegar a un nuevo acuerdo de transporte con Sky y Virgin Media. El cierre se anunció previamente el 25 de junio de ese año. Todo el contenido de los canales se transfirió al servicio de transmisión de Disney, Disney+ . [5]
El último programa que se emitió antes de que cesara sus operaciones fue Gigantosaurus (específicamente los episodios "La piedra flotante/La luz en la tormenta"). Luego mostró una selección de promos y anuncios y un video musical de Vampirina . Después de una canción de buenos días en el canal, se cerró oficialmente después de pasar a una imagen fija que mostraba a Mickey Mouse en su atuendo de Roadster Racer sosteniendo un trofeo, junto con Animal (en su forma Muppet Babies ) y Vee de Vampirina . [6]
Virgin Media eliminó los canales un día antes de su cierre el 29 de septiembre, y CBBC y CBeebies se hicieron cargo de los antiguos espacios Sky EPG de la red el 1 de octubre.