La Plaza de la Independencia (en español : Plaza de la Independencia , o coloquialmente como Plaza Grande ) es la plaza pública principal y central de Quito , Ecuador . Esta es la plaza central de la ciudad y uno de los símbolos del poder ejecutivo de la nación. Su característica principal es el monumento a los héroes de la independencia del 10 de agosto de 1809, fecha recordada como el Primer Grito de Independencia de la Real Audiencia de Quito de la monarquía española . La plaza está flanqueada por el Palacio de Carondelet, la Catedral Metropolitana, el Palacio Arzobispal, el Palacio Municipal y el Hotel Plaza Grande.
La plaza está rodeada por las siguientes cuatro calles: Calle Venezuela (este), Calle Chile (norte), Calle Gabriel García Moreno (oeste) y el segmento peatonal de Calle Eugenio Espejo (sur).
Historia
Si bien la primera plaza del pueblo colonial fue lo que hoy se conoce como Plazoleta Benalcázar, esta siempre se ha considerado tentativa ya que levantaba un camino apto para los novatos de la ciudad española de Quito. Fue recién en el siglo XVII, en el año 1612, cuando los poderes de la ciudad se trasladaron al área alrededor de la Plaza Grande, decidieron llamar así por ser el más grande en ese momento.
Creación
Inicialmente era solo una explanada de tierra compacta que se colocaba en una fuente de agua para suministrar el vital líquido a los vecinos. Al ser más grande que la plaza tentativa, y aún existen terrenos desocupados, algunas instituciones decidieron pararse en sus flancos. Así la Iglesia Católica adquirió terrenos en los lados norte y sur, donde construyó el templo principal de la ciudad ( Catedral de Quito ) y la sede de la arquidiócesis ( Palacio Arzobispal ).
Uno de los fundadores de la ciudad, el Capitán Juan de Díaz Hidalgo, se reservó un lote en la esquina de la plaza cercana al Palacio Arzobispal, donde construyó su casa (el único edificio privado que perdura hasta el día de hoy) ese palacio sería luego se llamará Palacio Hidalgo . Otras familias, también fundadoras de la villa, ocuparon el extremo occidental, pero tras el terremoto de 1627, fueron volcadas por los graves daños que se produjeron en las estructuras, y en su lugar construyeron el Palacio de Carondelet .
Finalmente, en el lado este de la plaza se construyó la estructura para el naciente cabildo de la ciudad, también se demolió la construcción en la década de 1970 para construir el Ayuntamiento conocido como Municipio de Quito , pues si cumple las mismas funciones que el original, es un edificio moderno.
Siglos XVI al XIX
Durante varios años después de su fundación, la Plaza Grande no era más que una plaza pavimentada con una hermosa fuente en el centro, alrededor de la cual se levantaba por momentos una improvisada plaza de toros para celebrar algunas festividades ofrecidas por el ayuntamiento en nombre de la corona española.
Recién en el siglo XVIII piensa en el lugar como una verdadera plaza, al estilo de las ciudades europeas. El presidente de la Real Audiencia de Quito concibió los paisajes cuadrados, para que sirvieran de jardín al Palacio de Carondelet . El palacio remató sus escalones en la plaza y prohibió el paso de carros por el borde occidental de la plaza, que estaba al lado de Carondelet.
La plaza fue reformada nuevamente a principios del siglo XIX; Retirar la escalinata del palacio, ahora desembocado en las calles laterales del edificio, y habilitar nuevamente el paso de los coches por la entonces llamada Calle de las 7 Cruces (actual García Moreno).
Período moderno
Luego de muchas peticiones de las autoridades municipales, el presidente ecuatoriano Eloy Alfaro ordenó la construcción en la Plaza de un monumento para conmemorar el centenario del "primer grito de independencia". Se encargó una escultura francesa en 1898 y se colocó en el centro de la plaza, en sustitución de la fuente que se trasladó al suroeste de la plaza. En una ceremonia pública en 1906, el Presidente y el Alcalde develaron el "Monumento a la Independencia" y cambiaron el nombre colonial ("Plaza Grande") a "Plaza de la Independencia". Desde entonces, solo se han realizado cambios menores en la plaza, que conserva su centralidad en la conciencia nacional.
Edificios
La plaza está flanqueada por cuatro lados por edificios monumentales, todos los cuales, excepto el Municipio, datan del período colonial. Asimismo, todos, excepto el Palacio Hidalgo, están abiertos al público. Ellos son:
- Sureste: Edificio del Municipio de Quito (Municipio de Quito)
- Noreste: Palacio Arzobispal y Hotel Plaza Grande (Palacio Hidalgo)
- Noroeste: Palacio de Carondelet ( palacio presidencial de Ecuador)
- Suroeste: Catedral de Quito
Además, en las esquinas de la Plaza Grande , hay cuatro edificios más notables:
- Banco del Pichincha (edificio histórico)
- Casa de Manuela Sáenz (ahora ocupada por oficinas de FONSAL )
- Museo Alberto Mena Caamaño
- Iglesia y Convento de la Inmaculada Concepción