Un tablero de conexiones o panel de control (el término utilizado depende del área de aplicación) es una serie de enchufes o enchufes (a menudo llamados concentradores) en los que se pueden insertar cables de conexión para completar un circuito eléctrico. Los paneles de control se utilizan a veces para dirigir el funcionamiento de los equipos de registro de unidades , las máquinas de cifrado y las primeras computadoras .
Las primeras máquinas estaban cableadas para aplicaciones específicas. Los paneles de control se introdujeron en 1906 para el tabulador Hollerith Tipo 1 ( foto del Tipo 3 con panel de control incorporado aquí ). Los paneles de control extraíbles se introdujeron con el tabulador tipo 3-S de Hollerith ( IBM ) en la década de 1920. Luego, las aplicaciones podrían conectarse en paneles de control separados e insertarse en tabuladores según sea necesario. Los paneles de control extraíbles se empezaron a utilizar en todas las máquinas de registro de unidades en las que el uso de las máquinas para diferentes aplicaciones requería recableado.
Los paneles de control removibles de IBM variaban en tamaño desde 6 1/4 "por 10 3/4" (para máquinas como IBM 077, IBM 550 , IBM 514 ) hasta aproximadamente de uno a dos pies (300 a 600 mm) en un lado y tenía una matriz rectangular de ejes. [3] Taponesen cada extremo de un cable de conexión de un solo conductor se insertaron en los concentradores, haciendo una conexión entre dos contactos en la máquina cuando se colocó el panel de control en la máquina, conectando así un concentrador emisor a un concentrador de entrada o aceptación. Por ejemplo, en una aplicación de duplicación de tarjetas, un concentrador de lectura (emisión) de columna de tarjetas puede estar conectado a un concentrador de entrada de imán perforado. Fue relativamente sencillo copiar algunos campos, quizás en columnas diferentes, e ignorar otras columnas mediante el cableado adecuado. Los paneles de control del tabulador pueden requerir docenas de cables de conexión para algunas aplicaciones.
Las funciones del tabulador se implementaron con componentes mecánicos y eléctricos. Los paneles de control simplificaron el cambio de conexiones eléctricas para diferentes aplicaciones, pero cambiar el uso de la mayoría de los tabuladores aún requería cambios mecánicos. El IBM 407 fue el primer tabulador de IBM que no requirió tales cambios mecánicos; Todas las funciones de la 407 fueron controladas eléctricamente y completamente especificadas por el panel de control de la aplicación y la cinta del carro.
Para la mayoría de las máquinas con paneles de control, desde clasificadores, intérpretes, hasta IBM 407 , los manuales de IBM describen el panel de control como "directriz" o "la operación automática se obtuvo por ...". Los paneles de control de calculadoras, como IBM 602 e IBM 604 , que especificaban una secuencia de operaciones, se describían como programas .
El equipo de grabación de la unidad se configuraba típicamente para una tarea específica utilizando un panel de control extraíble. Las conexiones eléctricas de los diversos componentes en la máquina de registro de la unidad se presentaron en el panel, y las conexiones entre ellos fueron determinadas por el cableado, y las conexiones reales se hicieron cuando el panel se insertó en la máquina y se bloqueó en su lugar. Quizás el análogo moderno más cercano es la matriz de puertas programables en campo , donde un número fijo de componentes lógicos están disponibles y su cableado de interconexión lo determina el usuario.