Podaxis pistillaris es un pariente muy distintivo de los puffballs . Crece hasta 15 cm de altura y tiene un tallo duro y leñoso. La tapa grande, que protege eltejidonegruzco quecontiene las esporas , se divide y, por lo general, se cae en la madurez, lo que permite que las esporas sean dispersadas por el viento. Pueden aparecer grandes cantidades después de lluvias intensas. [1] Prospera en los desiertos y semidesiertos de Australia y otros países, a menudo se encuentra en montículos de termitas en Sudáfrica . [2] En las islas hawaianas, se encuentra con frecuencia a lo largo de los bordes de las carreteras y en áreas alteradas en los lados secos de las islas, especialmente en el área de Kona en Hawai y el área de Kihei en Maui .
Los sinónimos más antiguos de esta especie incluyen Lycoperdon pistillare L. (1771) y Scleroderma pistillare (L.) Pers. (1801).
Las esporas suelen ser de 10–14 (–16) por (8–) 9–12 µm, de forma ovalada a subglobosa, de color amarillo suave a marrón rojizo intenso con una pared doble, base truncada y poro apical. Las mediciones de esporas más antiguas han variado considerablemente. Las especies de las colecciones australianas parecen ser más subglobosas que las vistas en los Estados Unidos , lo que plantea la posibilidad de que estas últimas no sean la misma especie.
Es un agárico , aunque ha perdido la organización himenoforal y la capacidad de descargar a la fuerza sus basidiosporas y convertirse en "secotioide". [3] Aunque muchos lo consideran un "puffball acechado", Podaxis pistillaris está más estrechamente relacionado con la melena peluda ( Coprinus comatus ) que con los puffballs . [4]
En Australia, fue utilizado por muchas tribus del desierto para oscurecer el cabello blanco en los bigotes de los ancianos y para pintar el cuerpo. Es de suponer que el hongo fue utilizado por muchos aborígenes del desierto debido a su distribución en las zonas más secas de Australia . Hay informes de que también se utiliza como repelente de moscas. Además de la Podaxis pistillaris más común, que habita el suelo , hay otra especie de Podaxis en Australia: Podaxis beringamensis , que se encuentra en montículos de termitas; presumiblemente se utilizaron ambas especies. [5]