El chinche soldado espinoso ( Podisus maculiventris ) es una especie de chinche apestosa común en América del Norte. Son depredadores de las orugas de la polilla gitana y de las larvas de escarabajos como el escarabajo de la patata de Colorado y el escarabajo del frijol mexicano . Dado que el escarabajo mexicano del frijol es ampliamente considerado como una plaga agrícola notoria en América del Norte, los insectos soldado generalmente se consideran insectos beneficiosos para el jardín.
P. maculiventris es un depredador generalista con una amplia gama de hospedadores, que al parecer ataca a 90 especies de insectos, que incluye varias plagas económicas importantes. Presa reportados incluyen las larvas del escarabajo del frijol , escarabajo de la patata de Colorado , escarabajos pulga y la polilla de la col y el gusano del maíz , gusano de la remolacha , gusano cogollero , barrenador europeo del maíz , oruga de la col , col importado , y la oruga de terciopelo . Cuando la presa es escasa, P. maculiventris puede alimentarse de jugos de plantas, pero no se informa que esta alimentación cause daños significativos a las plantas.
P. maculiventris se asocia con varios cultivos, que incluyen alfalfa, manzanas, espárragos, frijoles, apio, algodón, crucíferas, cucurbitáceas, berenjenas, patatas, cebollas, soja, maíz dulce y tomates. La eficacia de esta especie en la caza de plagas económicas ha resultado en su uso en programas clásicos de control biológico fuera de América del Norte, incluso en Europa del Este y Rusia. Sin embargo, esto no ha sido del todo exitoso en climas más fríos, quizás debido a la incapacidad del insecto para invernar con éxito . P. maculiventrislos huevos se venden comercialmente para su uso en programas de control; esto ha demostrado ser exitoso en el control de plagas en invernaderos con calefacción de Europa y América del Norte. El uso en cultivos extensivos a menudo no es económicamente viable, debido a los costos de producción de producir un gran número de huevos de P. maculiventris . Además, las poblaciones residentes de P. maculiventris a menudo no son lo suficientemente grandes para contener grandes emergencias de plagas larvarias en la primavera. Se han utilizado feromonas para atraer poblaciones naturales y emergentes de esta chinche apestosa a los cultivos de la primavera. [1]