La comadreja rayada africana o muishund ( Poecilogale albinucha ), el único miembro de su género , es una pequeña comadreja blanca y negra originaria del África subsahariana .
La comadreja rayada africana es uno de los mamíferos carnívoros más pequeños de África y tiene un cuerpo alargado y patas cortas. Los adultos tienen una longitud cabeza-cuerpo de 27 a 32 cm (11 a 13 pulgadas), y la cola agrega otros 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas). Los machos son más grandes que las hembras, con un peso promedio de 339 g (12,0 oz), en comparación con 251 g (8,9 oz). El pelaje es mayormente negro, con cuatro bandas de color blanco a amarillento pálido que recorren la espalda, una mancha blanca en la parte superior de la cabeza y una cola blanca. [2]
La cabeza es alargada, con ojos pequeños, hocico corto y ancho y orejas cortas. Los dientes carnasiales son cortos y los caninos largos. Las garras son afiladas y curvas, y la cola es larga y tupida. Las hembras suelen tener cuatro pezones . Como muchos otros mustélidos , la comadreja rayada africana tiene glándulas olfativas bien desarrolladas en la región perineal que pueden rociar un líquido nocivo cuando el animal se siente amenazado. [2]
Las comadrejas rayadas africanas habitan gran parte de África al sur del ecuador. Se encuentran desde la República Democrática del Congo hasta Kenia en el norte, y tan al sur como el sur de Sudáfrica . Dentro de esta región, son más comunes en los hábitats de la sabana , pero también se pueden encontrar en bosques y praderas. [1] Habitualmente viven por debajo de los 1.500 m (4.900 pies) de altura, pero ocasionalmente pueden encontrarse a una altura de 2.200 m (7.200 pies). [2]
Las comadrejas rayadas africanas son cazadoras nocturnas de pequeños mamíferos, aves y reptiles, pero se alimentan casi por completo de roedores de su propio tamaño o más pequeños. [3] Las comadrejas cazan principalmente por olor, atacando a la presa con una estocada repentina y golpeando en la parte posterior del cuello. Después del golpe inicial, matan azotando sus propios cuerpos y pateando, haciendo uso de su estructura delgada, ágil y musculosa para aturdir y desgarrar la presa. [3] A veces almacenan a sus presas en su madriguera en lugar de comerlas inmediatamente.
La comadreja es generalmente solitaria , [3] pero los individuos a veces se emparejan para cavar madrigueras. [2] Son excavadoras eficaces, pero a veces pueden descansar en cavidades naturales como troncos huecos o grietas en las rocas. Depositan el estiércol en lugares bien definidos de letrinas, posiblemente como medio para marcar el olor. [2] Los machos son agresivos cuando se encuentran entre sí, al principio mueven sus colas, hacen gritos cortos y cargas falsas, y luego escalan a peleas con mordiscos, temblores y chillidos agresivos si ninguno de los dos se retira. [2]