Pokagon Band of Potawatomi Indians ( Potawatomi : Pokégnek Bodéwadmik ) es una tribu de habla potawatomi reconocida a nivel federal con sede en el suroeste de Michigan y el noreste de Indiana . Las funciones del gobierno tribal se encuentran en Dowagiac, Michigan . Ocupan tierras de reserva en un total de diez condados del área.
Los Pokagon son descendientes de los residentes de las aldeas aliadas de Potawatomi que históricamente estaban ubicadas a lo largo de los ríos St. Joseph , Paw Paw y Kalamazoo en lo que ahora es el suroeste de Michigan y el norte de Indiana. Fueron la única banda de Potawatomi que obtuvo permiso del gobierno de los Estados Unidos para permanecer en Michigan después de la expulsión de los indios en la década de 1830. La tribu ha sido reconocida a nivel federal desde que la legislación de 1994 afirmó su estatus; ha establecido el autogobierno.
Algunos creen que los Potawatomi se originaron como un pueblo a lo largo de la costa atlántica en la desembocadura del río San Lorenzo. Los arqueólogos dicen que emigraron al sur desde Ontario hace unos 1.000 años. Otros ancianos tribales, incluido Michael Williams, dijeron que Potawatomi se originó en la desembocadura del Gran Río en su desembocadura en el lago Michigan oa lo largo del río St. Joseph cerca de Mishawaka, Indiana. Algunos seguidores creen que durante siglos, junto con los pueblos Ojibwe y Odawa Anishinaabe , emigraron al oeste a la región de los Grandes Lagos hace unos 500 a 800 años en una "Gran Migración".
La Pokagon Band de los indios Potawatomi fue parte de 11 tratados con el gobierno federal, siendo la principal cesión de tierras bajo el Tratado de Chicago de 1833 . Durante los traslados indios , muchas bandas de potawatomi se trasladaron al oeste, pero el jefe Leopold Pokagon negoció para mantener su banda de potawatomi de 280 personas en el suroeste de Michigan. Fueron la única banda de Potawatomi que no se retiró al oeste del río Mississippi.
Bajo la Ley de Reorganización India de 1934, la Pokagon Band quería restaurar el autogobierno y solicitó el reconocimiento como tribu por parte del Departamento del Interior , pero se le negó debido a las condiciones de sus tratados y la legislación. Después de años de peticiones, Pokagon Band recuperó el reconocimiento en 1994 a través de una legislación que afirmaba su estatus. [1] [2] [3]
Como tribu reconocida por el gobierno federal, Pokagon Band pudo desarrollar y abrir en 2007 el casino Four Winds New Buffalo en la reserva de Pokagon. Se encuentra en New Buffalo Township , cerca de New Buffalo, Michigan . El casino funciona de acuerdo con la Ley de Regulación del Juego de la India y un pacto con Michigan. Se expandió en 2011 debido a su éxito. [4] El Chicago Tribune informó que si el casino estuviera en Las Vegas Strip , sería el segundo más grande allí. [5] Arquitectónicamente, la rotonda del casino está construida al estilo de las cabañas tradicionales del pueblo Potawatomi. Un segundo casino satélite,Four Winds Hartford , abrió sus puertas en 2011 en Hartford, Michigan . [6] La tribu abrió un tercero, Four Winds Dowagiac , [7] en 2013 en Dowagiac, Michigan . [8] [9] La banda se ha limitado a tres casinos por su acuerdo de 2008 con el estado de Michigan. En 2018, la tribu abrió Four Winds South Bend en South Bend, Indiana , que, según afirma, califica para los juegos de acuerdo con las disposiciones específicas de la Ley de Reglamentación del Juego de la India . [10]