Expedición Polaris
La expedición Polaris de 1871-1873 fue uno de los primeros intentos serios de llegar al Polo Norte después del oficial naval británico Sir Edward Parry , que alcanzó los 82 ° 45 ′ N en 1827. Financiada por el gobierno de los Estados Unidos, el logro notable de la expedición fue alcanzando 82 ° 29 ′ N por barco, un récord en ese momento.
La expedición fue dirigida por el explorador ártico experimentado y autodidacta Charles Francis Hall , quien anteriormente había vivido entre los inuit en la región ártica durante su obsesiva búsqueda para determinar el destino de la expedición perdida de Franklin en 1845. Hall poseía las habilidades de supervivencia necesarias, pero carecía de formación académica y no tenía experiencia en la conducción de hombres y al mando de un barco. Había logrado asegurar el puesto de comandante de la expedición basándose en su autoridad en el tema del Ártico.
Polaris partió de la ciudad de Nueva York en junio de 1871. Apenas en marcha, la expedición ya se vio obstaculizada por un liderazgo deficiente. La insubordinación se avecinaba, principalmente por instigación del científico jefe Emil Bessels y el meteorólogo Frederick Meyer, ambos alemanes, quienes despreciaron a lo que percibían como su comandante no calificado. Bessels y Meyer fueron apoyados por la mitad alemana de la tripulación, aumentando aún más las tensiones entre un grupo de hombres que ya estaban divididos por nacionalidades.
En octubre, los hombres estaban invernando en Thank God Harbour , Groenlandia , y hacían los preparativos para el viaje al Polo. Hall regresó al barco de un viaje exploratorio en trineo a un fiordo al que llamó Newman Bay y pronto se enfermó. Antes de morir, acusó a los miembros de la tripulación de orquestar su asesinato, una acusación especialmente dirigida a Bessels. En el camino hacia el sur, diecinueve miembros de la expedición se separaron del barco y flotaron en un témpano de hielo durante seis meses y 2.900 km antes de ser rescatados. El Polaris dañado fue encallado y naufragado cerca de Etah en octubre de 1872. Los hombres restantes pudieron sobrevivir al invierno y fueron rescatados el verano siguiente.
Una junta de investigación naval investigó la muerte de Hall, pero nunca se formularon cargos. Sin embargo, una exhumación de su cuerpo en 1968 reveló que había ingerido una gran cantidad de arsénico en las últimas dos semanas de su vida. Junto con las cartas cariñosas recientemente descubiertas escritas por Hall y Bessels a Vinnie Ream , un joven escultor que conocieron en Nueva York mientras esperaban que se equipara a Polaris , sugiere que Bessels tenía un motivo, además de los medios, para matar a Hall.
En 1827, Sir Edward Parry dirigió una expedición de la Royal Navy británica con el objetivo de ser los primeros hombres en llegar al Polo Norte . [1] En las siguientes cinco décadas después del intento de Parry, los estadounidenses organizarían tres de esas expediciones: Elisha Kent Kane en 1853-1855 , [2] Isaac Israel Hayes en 1860-1861, [3] y Charles Francis Hall con el Polaris en 1871–1873.
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