Un poste de servicios públicos es una columna o poste que se utiliza para soportar líneas eléctricas aéreas y otros servicios públicos, como cables eléctricos, cables de fibra óptica y equipos relacionados, como transformadores y alumbrado público . Se puede denominar poste de transmisión , poste telefónico, poste de telecomunicaciones, poste de energía , poste hidráulico , [1] poste telegráfico o poste telegráfico , según su aplicación. Un poste de Stobiees un poste de usos múltiples hecho de dos vigas de acero separadas por una losa de concreto en el medio, que generalmente se encuentra en el sur de Australia .
Los alambres y cables eléctricos se colocan sobre postes de servicios públicos como una forma económica de mantenerlos aislados del suelo y fuera del camino de las personas y los vehículos. Los postes de servicios públicos pueden estar hechos de madera, metal, concreto o compuestos como la fibra de vidrio . Se utilizan para dos tipos diferentes de líneas eléctricas: líneas de subtransmisión , que transportan energía de mayor voltaje entre las subestaciones, y líneas de distribución , que distribuyen energía de menor voltaje a los clientes.
Los primeros postes fueron utilizados en 1843 por el pionero del telégrafo William Fothergill Cooke , quien los utilizó en una línea a lo largo del Great Western Railway . Los postes de servicios públicos se usaron por primera vez a mediados del siglo XIX en Estados Unidos con sistemas de telégrafo , comenzando con Samuel Morse , quien intentó enterrar una línea entre Baltimore y Washington, DC, pero la movió a la superficie cuando este sistema resultó defectuoso. Hoy en día, las líneas de distribución subterráneas se utilizan cada vez más como una alternativa a los postes de servicios públicos en vecindarios residenciales, debido a la fealdad percibida de los postes, así como a preocupaciones de seguridad en áreas con grandes cantidades de nieve o hielo acumulado.
Los postes de servicios públicos se utilizan comúnmente para transportar dos tipos de líneas eléctricas : [2] líneas de distribución (o "alimentadores") y líneas de subtransmisión . Las líneas de distribución transportan energía desde las subestaciones locales hasta los clientes. Por lo general, transportan voltajes de 4,6 a 33 kilovoltios (kV) para distancias de hasta 30 millas e incluyen transformadores para reducir el voltaje del voltaje primario al voltaje secundario más bajo que usa el cliente. Una caída de servicio lleva este voltaje más bajo a las instalaciones del cliente.
Las líneas de subtransmisión transportan energía de mayor voltaje desde las subestaciones regionales a las subestaciones locales. Por lo general, transportan 46 kV, 69 kV o 115 kV para distancias de hasta 60 millas. Las líneas de 230 kV a menudo se apoyan en torres en forma de H hechas con dos o tres postes. Las líneas de transmisión que transportan voltajes superiores a 230 kV generalmente no están sostenidas por postes, sino por torres de metal (conocidas como torres de transmisión en los EE. UU.).
Por razones económicas o prácticas, como para ahorrar espacio en áreas urbanas, una línea de distribución a menudo se instala en los mismos postes que una línea de subtransmisión pero se monta debajo de las líneas de mayor voltaje; una práctica llamada "sótano". Los cables de telecomunicaciones generalmente se transportan en los mismos postes que soportan las líneas eléctricas; los postes compartidos de esta manera se conocen como postes de uso conjunto, pero pueden tener sus propios postes dedicados.