La Unión Europea utiliza una variedad de instrumentos legales para implementar políticas, variados a través de dos procesos principales de toma de decisiones, procedimiento de codecisión y cooperación .
Papel verde
Los Libros Verdes se suelen utilizar para iniciar un proceso de consulta . Presentan orientaciones políticas de la Comisión para debatirlas a las partes interesadas que deseen hacer comentarios. En general, la Comisión preparará una propuesta posterior.
Papel blanco
Los Libros Blancos comunican una política o enfoque decidido de la Comisión sobre un tema en particular. Están pensadas principalmente como declaraciones de política de la Comisión, más que como una consulta o un punto de partida para el debate.
Comunicación
Las comunicaciones suelen establecer un plan de acción de la Comisión (pueden incluir propuestas concretas de legislación).
Regulación
Las regulaciones, una vez aprobadas, son de aplicación inmediata y vinculantes en todos los estados miembros de la UE. No se requiere legislación a nivel de gobierno nacional.
Directiva
Directivas se producen cuando una decisión a nivel de la UE se utiliza para directos gobiernos de los estados miembros lo que deben hacer. Las directivas especifican los resultados que deben lograrse y el plazo para lograrlos, pero la forma y los métodos de implementación se dejan a la discreción de los Estados miembros.
Recomendación
Las recomendaciones tienen una estructura similar a las directivas, pero no tienen ninguna obligación legal. A menudo se describen como leyes blandas , y la Comisión ha sido acusada de utilizar Recomendaciones para evitar consultas prolongadas y políticamente delicadas.
Decisión
Las decisiones (del Consejo o de la Comisión) se aplican específicamente a uno o más Estados miembros y son directamente vinculantes.