Polybioides raphigastra es una especie de avispa social que se encuentra en los bosques del sudeste asiático e Indonesia . Recientemente se ha colocado en la tribu Ropalidiini . Esta especie es conocida por la forma en espiral descendente de sus nidos y por tener colonias de más de diez mil miembros.
El entomólogo suizo Henri Louis Frédéric de Saussure describió P. raphigastra en 1854 . En ese momento, fue identificado por el sinónimo Polybia sumatrensis de Saussure.
P. raphigastra es una de las seis especies conocidas que componen el género Polybioides . Cuatro de estas especies viven en el Sudeste Asiático , Indonesia y Filipinas , y las otras dos se encuentran en África ecuatorial . [1] Polybioides se incluyeron recientemente en la tribu Ropalidiini , que, junto con Polistini , Epiponini y Mischocyttarini , forman la subfamilia Polistinae . [2]
Otros miembros del género incluyen: Polybioides angustus , Polybioides gracilis , Polybioides melaina , Polybioides psecas y Polybioides tabidus .
Los cuerpos de P. raphigastra se componen principalmente de áreas oscuras, con áreas más claras cerca del borde de los apéndices segmentados. Estas áreas oscuras son de color marrón pálido con áreas claras que mantienen varios tonos de amarillo. [3]
La especie anida en cavidades cerradas como cuevas y árboles huecos. [4] Cuando los nidos se construyen dentro de los troncos de los árboles, los troncos a menudo se dejan completamente intactos, con solo pequeñas grietas que dan acceso a las cavidades internas que albergan el nido. En la cavidad del tronco, los nidos cuelgan verticalmente con la envoltura que rodea el nido directamente adherida al interior de la cavidad. Los nidos, a menudo de forma ovoide , pueden medir aproximadamente 23 cm de largo, con diámetros máximos de 14,5 x 16 cm. [1] Los nidos pueden contener más de diez mil celdas. Los nidos tienen forma de huevo y están formados por un solo peine helicoidal que se enrolla sobre sí mismo ocho o nueve veces de manera que cada verticiloestá parcialmente encerrado por el siguiente. Los nidos están compuestos en su totalidad por pelos de plantas muy cortos unidos por diferentes niveles de secreción. El color del nido es de marrón a amarillento y el sobre puede ser más oscuro que las celdas del interior. El sobre exterior muestra patrones de colores en forma de media luna que varían del blanco al marrón rojizo. [1] Cada verticilo del nido se compone de dos partes: una parte inferior que constituye la peineta y una parte superior que forma la envoltura; lo que lleva a que el número de capas del sobre sea aproximadamente equivalente al número de niveles de verticilos. La estructura curva, que se enrosca en espiral sobre sí misma en una serie de capas, y se hace cada vez más grande, puede parecerse vagamente a la concha de un caracol marino.. Hacia el centro de cada nivel, los ejes de las celdas apuntan hacia abajo, mientras que cerca del borde del sobre (la periferia) se enfrentan casi horizontales. La arquitectura de los nidos de P. raphigastra parece ser única entre los Vespidae , aunque se pueden encontrar peines en espiral en otras especies de Ropalidiini y Epiponini fundadores de enjambres . Además, su tendencia a envolver y proteger estructuras construidas previamente a medida que crece es similar a la de Agelaia areata.